愛＆佳純に続いた！ 張本美和、父のバースデーにジュニア史上３人目３連覇…３６大会ぶりの快挙も目指す

ジュニア女子で優勝の瞬間、左拳を突き上げて大喜びする張本美和（カメラ・宮崎　亮太）

◆卓球◇全日本選手権　第４日（２４日、東京体育館）

　ジュニア女子で張本美和（１６）＝木下グループ＝が、福原愛、石川佳純に続く、大会史上３人目の３連覇を達成した。準々決勝から勝ち上がり、決勝で面手（めんで）凛（１７）＝岡山・山陽学園高＝を３―１で退けた。表彰式後、写真撮影の約１２分後に臨んだ一般のシングルスでも２大会連続の８強入りを決めた。この日だけで５試合に臨み、５勝を挙げる過密スケジュールを戦い抜いた次世代エースは、史上最年少１６歳７か月での女子シングルス初Ｖに挑む。

　１６歳が戦い抜いた。ジュニア女子で３連覇達成してから時間をほとんどあけずに一般の部にはしご。５試合目となった６回戦で佐藤瞳（２７）を４―０で退けると、張本美からようやく笑みがこぼれた。１日で計５勝。「試合続きだったので（優勝直後は）しっかり喜ぶことができなかったけど、一般も勝ってジュニアは３連覇できてうれしい」。ただ、この過密日程にはさすがの体力自慢も「疲れました」と笑った。

　驚異の体力で乗り越えた。前日２３日は４試合をこなして、この日は５試合。面手とのジュニア女子決勝では先に１ゲーム（Ｇ）を取られ、「緊張や不安もあった。苦しかった」。だが、徐々にペースを握って逆転し、２―１の最終Ｇではマッチポイントで、ラケットを立てて切るようなＹＧ（ヤング・ジェネレーション）サーブで勝負。相手を崩してフォアをたたき込んだ。５５歳の誕生日を迎えたベンチの父・宇さんと抱き合った。試合後は表彰式に出席し、写真撮影が終わったのは午後１時２４分。パンを口にくわえ駆け足で準備に向かい、約１２分後の同３６分には一般の部５回戦の試合に臨んだ。

　この日最後の６回戦はラリーの展開になりやすいカットマン、佐藤戦。「やばいな…体力もつ？」と不安はあったが、タオルで何度も汗をぬぐって戦い抜いた。試合後は早田ひな（２４）に３連覇をねぎらわれると、指で「３」をつくり、新スポンサーのサンリオの「ハローキティ」のポーズで優勝を喜んだ。

　前回準優勝の一般も優勝しジュニアとの２冠なら佐藤利香以来、３６大会ぶり２人目の快挙。さらに、１７年の平野美宇の１６歳９か月を超える史上最年少Ｖ、男子でこの日、８強入りした兄・智和との史上初きょうだい同時Ｖも狙える。

　２５日の準々決勝へ、「２位を１位に変えたい、優勝したい、１位になりたい気持ちがすごく強い」と美和。卓球全日本史に刻むスマッシュをさく裂させる。（宮下　京香）

　◆張本美の今大会達成可能な記録　

　▽史上最年少Ｖ　一般女子シングルスで優勝すれば１７年の平野美宇の１６歳９か月を上回る１６歳７か月で制覇。　

　▽２冠　一般、ジュニアの部との２種目制覇は女子では１９８８年の佐藤利香以来、３６大会ぶり２人目。

　▽きょうだいＶ　一般男子で兄・智和が制すれば達成。

　〇…男子シングルスで自身初の２連覇を狙う張本智和（２１）＝智和企画＝は順当に８強入り。「肉を切らせて骨を断つ、くらいの気持ちだった」と覚悟を持って５、６回戦ともに４―１で快勝した。この日は父・宇さんの誕生日。「忘れていた」と妹・美和に言われて気づき、祝福の連絡を入れたという。妹のジュニア女子３連覇には「僕は（出ていても）取れていないと思う。素晴らしい」と賛辞を贈った。

　◆張本　美和（はりもと・みわ）２００８年６月１６日、仙台市出身。１６歳。Ｔリーグは木下アビエル神奈川所属。両親の影響で兄・智和に続き卓球を始め、３歳で大会に初出場。昨年は世界選手権、パリ五輪でともに団体銀メダル。アジア選手権は団体金、女子ダブルス銀。世界ランクは日本勢２番手の６位。右シェークドライブ型。Ｋ―ＰＯＰ好きで韓国のガールズグループ「ａｅｓｐａ」がイチオシ。身長１６６センチ。