「ファン付き」マットレス!? “空調服”メーカーの寝具がじわじわ売れている 開発経緯を聞いた

空調服が手掛ける寝具「風眠」が注目を集めている（提供：ゲッティイメージズ）

　空調服（東京都板橋区）が手掛ける寝具「風眠」（メーカー希望小売価格2万900円）が注目を集めている。会社名にもなった同社の主力商品「空調服」の仕組みを応用した寝具は、どういった狙いから生まれたのか。同社に話を聞いた。

　風眠はマットレスのような見た目で、大きさは約92（横）×約200（縦）センチのシングルベッドサイズ。本体重量は約2キロで、女性が1人でも持てる軽量設計とした。冬など使用しない時は、丸めて収納袋に入れればコンパクトになる。

　風眠のカバー内部には、プラスチック製のスーパースペーサーという部品が搭載され、空気が流れる隙間が確保されている。使い方は、まずツインファンを搭載した筒が足元に来るようにベッドに敷き、その上から専用のシーツを被せる。コントローラーのスイッチを入れれば、ツインファンが頭側から空気を取り込み、スーパースペーサーを通って、熱や湿気を足側から排出する仕組みだ。

　寝ている時、人間の体は背中や側面が常にベッドに触れている。最初は冷たく感じても、徐々に自分の体温であたたまってしまう。そこで風眠で常に風を循環させ続けることで熱を放出でき、寝苦しさを感じにくくなるという仕組みだ。風眠の上には専用のシーツを敷いているので、流れる風が体に直接当たることはない。

　風量はスライドスイッチによる無段階調整が可能で、体調や室温に合わせて調節できる。風が流れる時間を設定するタイマー機能もあり、2時間、4時間、8時間、10時間の4パターンを用意した。省エネ設計で1日8時間、毎日使用しても1カ月の電気代は約35円と、昨今の電気代高騰にも対応している。

　気になるのはツインファンの音だが、ファンに使用するモーターは振動を軽減した設計で、静音性を高めた。実際に使用している人からは「子どもも使っているが気にせず寝られる」「ファンは足元にあり、音も扇風機レベルなので睡眠の妨げにならない」との声が聞かれた。

●発想の転換で生まれた風眠

　同社の市ヶ谷弘司会長によると、風眠の開発に着手したのは1996年の夏ごろだったという。開発当時はベッドの表面にゴムをレール状に取り付けて隙間を作り、上からメッシュ素材を被せて空気を送るというようなものだった。開発担当の胡桃澤武雄取締役は「もちろん課題や調整すべき点も多かったですが、実際に寝てみるとそれまでの寝苦しさを感じず最高でした」と振り返る。

　だが、その後の開発は一度ストップすることになる。同時並行で後に主力商品となる空調服の開発を進めていたため、そちらに時間をとられてしまったそうだ。「当時の技術では風眠を形にすることが難しく、商品化が見えていた空調服を先行させました」（市ヶ谷氏）