「ファン付き」マットレス!? “空調服”メーカーの寝具がじわじわ売れている 開発経緯を聞いた

　風眠の開発が一気に進むきっかけとなったのが、同社が独自開発して特許を取得した「スーパースペーサー」という素材だ。スーパースペーサーはプラスチックでできており、メッシュ構造でありながら立体的なので、人が上に乗ってもつぶされず風が流れる通路を確保できる。

　風を通すための最適な素材が見つかり、いよいよ商品化かとなったが、またもや課題にぶつかってしまう。「当時の風眠はファンから外気を取り込む空調服の仕組みを活用していたのですが、そのまま使うと風眠自体が膨らんでしまう難点があったのです」（市ヶ谷氏）

　そこで胡桃澤氏は発想を転換。空調服のように空気を取り込むのではなく、排出するという逆の仕組みを思い付いた。結果、膨らんでしまうという現象が解消され、2006年6月にはネットでの試作品販売にこぎつけた。

　試作品販売では約2カ月で100台以上を売り上げたものの、寝返りなどによってスーパースペーサーがバラけてしまうという不具合が発生した。そのため、スーパースペーサーを覆っているカバーに固定するなど強度を上げ、2007年から本格販売を開始した。

　現行モデルになってからの販売台数は約1万台を突破。ほとんど宣伝はしていないが、口コミでじわじわと人気が拡大しているそうだ。胡桃澤氏によると今も改良を続けているそうで、来年モデルはスーパースペーサーを覆うカバーを取り外し、カバーだけでも洗濯できるようにしたいという。