プロっぽいけどアマチュアですよ 企業ロゴ入りのユニフォームがじわじわ広がる、納得の理由

　また、スポンサー集めにも困難が待っていた。これまでになかった仕組みなので、スポンサーにどういったメリットがあるのか、きちんと説明しなければいけない。「よし、分かった。広告費として考えよう」と前向きな言葉をもらえても、次に待っていたのは“逆風”である。

　商談がうまく進んでいても、コロナの影響を受けて、業績が悪化した企業も。経費を圧縮しなければいけないといった事態に陥り、残念ながら話がまとまらないケースもあったそうだ。

●大きな課題が2つ

　それでも計画通りに、事業を進めなければいけない。なんとか始めたものの、大きな課題が2つ待っていた。1つは、どういった人が使っているかである。チームの世代カテゴリーを見ると、「社会人」が最も多く53.3％。以下「小学生」が19.0％、「大学生」が14.0％と続く。しかし、ボリュームゾーンである「高校生」は6.3％、「中学生」はわずか4.0％なのだ。

　なぜ、中学生と高校生の利用が少ないのか。日本中学校体育連盟（中体連）と全国高等学校体育連盟（高体連）主催の大会では、広告入りのユニフォームは基本NGだからである。もちろん、放課後の練習や非公式の試合などでは着れるものの、中・高体連主催の大会では着用できないので、チームとしても「スポンサー入りはちょっと……」と気分がのらない事情があるようだ。

　しかし、会社として何もしないわけにはいかないので、ジャージやパーカーといったチームウェアを展開することに。企業ロゴ入りのユニフォームを買えないとなれば、ジャージはどうか。「あ、それはいいかも。できるだけ安いほうがいいからね」ということで、アウトフィッターでジャージを購入するケースが増えているようだ。

　もう1つの課題は、売り上げがサッカーのユニフォームに偏っていること。イオン・シグナ社はバレーボールとバスケットボールも扱っているが、この2つの人気は「まだまだ」といったところ。その要因として「サッカーとは異なり、バレーボールやバスケットボールでは、ユニフォームに企業ロゴを入れる歴史が浅い。そのため、アマチュア選手には馴染みが薄いのかもしれません」（担当者）

●選手の保護者は思わずこう声をかける

　ところで、アウトフィッターを利用している選手からは、どのような反響があるのか。「プロのユニフォームと同じように、企業ロゴが入っているので、自分たちが強くなったような気分になる」といった声が多いそうだ。

　一方、相手チームはその姿を目の前にして、どのような印象を受けているのか。このサービスがまだ広まっていないこともあって、初めて目にするケースも。そうした人からは「なぜ、イオンのロゴが入っているの？　あいつらはプロなの？」という声もあるそうだ。

　さて、今後の話である。冒頭で紹介したように「計画通りに売れている」ようだが、認知度はまだまだ。売り上げをどんどん伸ばしていく方針を掲げているが、順調に売れていけばどうなるのか。同じロゴが入ったチームの対戦が考えられるのだ（いまのところまだ実現していない）。

　例えば「バーモンドカレーVS.バーモンドカレー」になれば、見ている観客はどう感じるのか。試合終了後、選手の保護者はこんな言葉をかけるに違いない。

　「おつカレーさま」――。

（土肥義則）