楽天モバイルの「プラチナバンド」は1.7GHz帯との“ベストミックス”で展開 5G速度も向上させ1000万回線の早期達成を目指す

　基地局にアップデートを掛けることでも通信品質を向上させている。無線アクセス装置のDU（分散ユニット）とCU（集約ユニット）のソフトウェアアップデートを実施することで、2024年6月に全国でMassive MIMOのビームフォーミング機能を拡張した。これによって基地局のキャパシティーが増強され、通信速度と安定性が大幅に向上したという。パラメーターを最適化することで、4Gと5Gのハンドオーバーをよりスムーズに行えるようにもなるとする。

　基地局の出力アップとソフトウェアアップデートにより、セルあたりの5Gトラフィックが約2.3倍になり、5Gにつながるユーザー数が約1.5倍に拡張されたという。東京都内では、5Gエリアにおける下り速度が50Mbpsの低速セルが約64％減少し、50Mbps～300Mbpsの高速セルが約106％上昇したデータも示した。

　「（データ通信を）使っている人も使っていない人も、基地局に近くて（通信が）速い人も速くない人も、どんどんスピードが上がってきている。より楽天モバイルは世界の最高水準に近づいている」（三木谷氏）

　米ASTと提携して国内での提供を目指している衛星通信サービス「スペースモバイル」の進展も順調だという。2024年5月には、ハワイと東京で衛星通信によるビデオ通話に成功した。スペースモバイルの提供は2026年を予定しており、「日本全国津々浦々、ブロードバンドが入る。面積カバー率100％を増やしていく」を三木谷氏は改めて意気込みを語った。

●プラチナバンドは1.7GHz帯との“ベストミックス”で展開する

　6月27日に提供を開始した700MHz帯のプラチナバンドは、狭い路地や屋内でも電波が届きやすい性質を生かし、既存の1.7MHz帯を補完するバンドとして運用していく。1.7GHz帯で運用しているデュアルバンド対応のアンテナに、700MHz帯に対応した無線機を併設することで、エリア拡大のリードタイムを短縮し、コストを抑えて展開できることも同社は強調する。

　700MHz帯の試験電波は2024年4月30日から発射している。商用サービスは主要都市部から順次エリアを拡大していく。なお、6月27日時点では東京都の一部エリアのみカバーしているとのこと。楽天モバイルの矢澤俊介社長は「かなり前倒しでスタートできたので、このペースでスピードを上げていきたい」と意気込みを語った。