ChatGPT超え？ 有料プランが1年間無料で話題になったAI検索エンジン「Perplexity」を実際にスマホから使ってみた

　生成AIツールが身近な存在になった昨今、さまざまな情報をリサーチする際にも、生成AIの活用は欠かせなくなりつつある。市場にはさまざまな生成AIサービスが登場し、まさに群雄割拠のありさまだが、ことブラウザの検索を絡めた用途に関しては、MicrosoftがWindowsに標準搭載した「Copilot」や、Googleが展開する「Gemini」などが存在感を強めている。

　そんな中、6月にソフトバンクがPerplexity（パープレクシティ）との戦略的提携を開始。同社が運営する同名のAI検索エンジンに、急激にスポットライトが当たった。ソフトバンクが展開する通信キャリアの「ソフトバンク」「ワイモバイル」「LINEMO」のユーザーなら、Perplexityの有料プラン「Perplexity Pro」を1年間無料で試用できるという特典が用意されたためだ。

　一方、日頃からさまざまな生成AIツールの最新情報をチェックしている方ならともかく、大部分の人は「Perplexityとは何ぞや」状態であるに違いない。そこで本稿では、このAI検索エンジン「Perplexity」を実際に使ってみたうえで、概要や特徴を改めて整理していきたいと思う。

●PCからもスマホからも使える

　PerplexityはPCのWebブラウザからも、スマートフォンのアプリからも利用できる。今回はソフトバンクの特典の文脈もあるため、スマホからの利用を主と想定し、iPhoneで使えるiOS版アプリ（バージョン2.25.1）を中心に検証を進めた。Webブラウザ版やAndroid版とは一部挙動が異なる部分があるかもしれない点は、ご了承いただきたい。

　まず、App Storeで「Perplexity」と検索し、アプリをインストール。アプリを起動するとサインインが求められ、メールアドレスや、Apple ID、Googleアカウントなどでのサインアップを選択可能だ。なお、画面を進めると、有料プランの契約を求められるが、基本的には無料プランのまま利用できるので気にせずに、左上の「×」をタップしよう。特に、ソフトバンクユーザーが特典を利用したい場合には、この時点で契約をせず有料プランの選択画面を閉じる必要がある。

　続いて、アプリ画面が開いたら、画面左上にあるアイコンをタップ。ここから使用する言語などをカスタマイズ可能だ。デフォルトでは、テキストは自動認識、音声は英語になっていたので、これを日本語に設定しておくことを勧める。