鏡から映像が飛び出す!? NTTが肉眼で楽しめる「超鏡空中像表示システム」を開発 文化施設を中心に訴求

　そこで同研究所では、再帰反射の仕組みを活用して「移動するディスプレイ」と「3面鏡」からなる光学系システムを開発した。

　ユーザー（見る人）は、ハーフミラーの真ん中と左右の側面を見て“立体的な空間”を認識する。ハーフミラーの奥には、左右対称に移動する空中像用ディスプレイが設置されており、それに反射像を再現するディスプレイを組み合わせて、立体的な画像を表示することができるという。

　具体的には、空中像ディスプレイが移動して中央部に来ると、空中像用ディスプレイから出た光が「ビームスプリッター」によって反射すると共に、再帰反射素子によって反射される。結果、空中像として結合して表示される。

　ユーザー視点では、中央のハーフミラーが鏡面として認識されているため、その後ろに空中像が表示されているように見える。また、移動機構を備えたディスプレイが移動すると、それに伴って空中像も移動し、ハーフミラーを超えて、鏡の外に飛び出してきたように見える。

　加えて、実空間においてバーチャルキャラクターの影を作るといった「光学的整合性技術」や、左右の鏡への反射像の再現技術を用いることで、影と反射像も再現している。

　結果的に、「プロジェクターによって、空中像の下に影を表示することや、反射像の映像表示によって、実在感を高めることで、バーチャルキャラクターが鏡の内外に連続的に移動できる状況を再現できる」という。

　巻口氏によると、研究の過程で「鏡の中と外の両方にデジタル情報を表示した際に、操作が共通動作になる新たなインタラクション手法が必要だと考えた」という。

　そこで、空中像の表示領域に応じて、2種類の操作体系を切り替える手法を考案し、本システムに取り入れた。鏡の外に表示している場合は「直接手を伸ばして操作」し、鏡の中に表示している場合には「鏡に反射した手で操作」とすることで、空中像が鏡の中と外のどちらに表示されていても、空中像と自身の手を見ながら直感的に操作ができるようにしている。

　なお、超鏡空中像表示システムで使用するコンテンツは「背景が黒で、被写体だけが表示される映像」という条件がある。そのため、実写の映像を利用する場合には、クロマキーを使うなど、背景を取り除く必要がある。CGを使う場合も、背景を除去する作業が必要だ。

●今後の展開

　超鏡空中像表示システムは「技術的には完成の水準に達している」といい、今後は実装するパートナーを募り、コンテンツや演出について検討していくことになる。スケジュールはパートナーとの話し合い次第だが、2025年度中に試験運用の開始や、実用化に向けた動きを開始したいとのことだ。

　巻口氏は、本システムを通して実現したいことを以下のように語った。

　（超鏡空中像表示システムが）目指しているのは、デジタル情報を日常生活の中に自由に表示することだ。情報アクセスの自由度を向上させ、情報リテラシーによらない活用を可能にすることを目指している。これにより、幅広い年齢層において「情報へのアクセス」と「情報の取得機会増加」を図れる。　また、生活のあらゆる場所にデジタル情報を表示し、一緒に過ごすことができる「バーチャルエージェント」の実現も可能になる。