［神津伸子］【甲子園春夏出場 父・兄の背中を見て始めた野球】～「野球は人生そのもの」江藤省三物語 ５～

江藤省三。野球評論家。元プロ野球選手（巨人・中日）、元慶應義塾大学硬式野球部監督。今、尚、少年野球や高校球児の指導に情熱を降り注いでやまない。その熱い想いの源は、どこから来ているのだろう−。

江藤の野球人生は、父親と中日の伝説のスラッガー、野球殿堂入りもしている長兄・愼一の背中を見て、スタートしたと言っても過言ではない。

生まれは、熊本県山鹿市。野球は、父親・哲美の影響で始めた。父は戦前、社会人野球の八幡製鐵（現・新日本製鉄住金）の選手だった。ポジションはピッチャー。無類の野球好きで、現役引退後も、野球三昧の日々だった。子供心に、その印象が強かったのか、大きくなったら野球をするって、自然に思っていた。男ばかりの4人兄弟で長兄の愼一が、すでに野球をやっていて、体も大きく、とても上手かったことも大きく影響したという。

だが、幼少期、父から直接、球の投げ方ひとつさえ、野球の指導を受けたことは一度もなかった。キャッチボールをした記憶すら、ない。強いて言えば、野球部がなかったため、江藤が小学校でやっていたソフトボールを、グローブせずに、素手で投げ合ったことは、何となく記憶に残ってはいる。

熊本県山鹿市の山鹿小学校入学時（小5で松橋小に転校）から、宇城市で過ごした。幼稚園児の時は、すでに野球のユニフォームを着ていたから、物心ついた時から、野球どっぷりの生活だった。ところが、野球を初めて父に習ったのは、監督を務めていた同市の西部中学に進学してからだった。厳しい監督で、手も飛んで来た。当時、長兄の愼一は、すでに県下でも有名な野球選手で、省三の憧れでもあった。

4人兄弟の長男・愼一がプロ野球選手、二男・賢二は起業して事業家になり、三男が省三自身、四男・俊介は川崎市の教員になった。俊介は退職後も、絵画を教えている。皆それぞれ才能を生かした道に進んでいる。実に多才な家族だ。上三人が、それぞれ、名前に一、二、三と付くのに、四男だけは四を頂かない。どうしてかと尋ねると「親も、もうどうでもいいと、思ったらしい」（省三）。

プロ入りしてからは、兄弟スラッガーともてはやされ、何かと比較された長兄・愼一は激しい気性、感情を表に出す人間だった。対照的に、省三は温厚と言われていた。が、本人に言わせると「内に闘志を秘めるタイプ」。心の中は、ギラギラに燃えたぎっていたという。兄は尊敬する選手でもあり、良きライバルでもあった。