夢を売るビジネスに挑戦する男(下)~プロ野球選手のセカンドキャリア その3~
Japan In-depth / 2016年1月10日 14時29分
−野球は仕事
和田は巨人でも、スイッチヒッター。遊撃、二塁を守った。通算成績は199試合、89安打3本塁打31打点3盗塁、打率.234。しかし、全て二軍での成績だ。一軍に上がることはなかった。それでも、川相昌弘二軍監督(当時)には、「監督自身に似たタイプで、何でも器用にこなす自分は、良く起用された」(和田)と、スタメン、代打と良く使われた。ところが、二軍監督が岡崎郁に代わってから、「岡崎監督は、ホームラン打ってなんぼ、という考え方でしたから」(同)、出場の機会がめっきり減ったという。2013年には、自由契約になり、育成で再契約されたが、14年には、戦力外通告を受けた。
この年、切られる予感はあった。
再契約になった秋から、「来季にかけようと、めちゃくちゃ練習して、開幕レギュラーを勝ち取った。シーズン前半、飛ばして、調子も良く、チームで一番当たっていた」(和田)
それでも、忘れもしないその年の7月31日に、チームディレクターから呼び出され、注意を受けた。さすがに、和田は反発した。
「監督は、好みで選手を使ってるだけじゃないですか!!」
スタッフは反論した。「いや、それだけではない、何かがあるはずだ」と。
翌日、8月1日から、和田は試合でほとんど起用されなくなった。たまの代打、守備固めがせいぜいだった。その状況に「練習もやる気がなくなった」。試合で、最後に球場入りして、真っ先に球場を後にするのが気持ちを腐らせてしまった若武者という状況が、続いた。
その結果、10月1日東京・稲城市の読売ランドに隣接する球場の監督室に呼び出され、3対1の面談が待っていた。「オブラートに包むような、物言いでしたね。でも、あっさり首を切られました」(和田)。選手としての態度が、球界の紳士集団たる巨人の一員としてふさわしくないと、判断されたのだ。が、実力は、その際も、まだ買われていたので、他の球団のトライアウトの申込書を手渡された。
和田は、この頃には「野球は仕事」と割り切っていた。
「もう、野球はいいかな。全く新しい道を歩きたい」と。
申込書を受け取るまいと、何回も用紙を突き返したが、結局、その紙切れを手にして部屋を辞したが、直後に、破り捨てた。
−出会い
新しい人生を見出さなければならなくなった22歳の若者は、すでに企業人として世で活躍を始めていた巨人育成同期の川口寛人(30)らに、“その後”について相談した。焼肉店の雇われ店長を勧めてくれた知人の誘いを受け、勤め始めた。プロ野球OBには、飲食店経営で成功している人間もいたので、興味を持っていた。店頭での接客の仕事、牛肉の部位など必死で覚えた。しばらくは無我夢中で、新しい仕事がとても楽しかった。が、ある日、ふと疑問が湧いて来た。
「自分の保険等の社会保障はどうなっているのだろう。万が一、病気になった時の国民保健や、ここをクビになったら雇用保険など下りるのか」。誰も、教えてくれる者はなかった。自分の足元が、あまりに危ういことに不安を覚えた。再び、川口の元を訪れた。
-
- 1
- 2
この記事に関連するニュース
-
【阪神】才木浩人 無死満塁も圧巻の“4球連続ストレート” 無失点で切り抜け球場大歓声
日テレNEWS NNN / 2024年9月22日 20時13分
-
巨人痛恨...ノーアウト満塁も無得点 6回まで4度の得点圏を生かせずゼロ行進
日テレNEWS NNN / 2024年9月22日 20時7分
-
「もっと緊張する場面とかで投げることも」巨人・堀田賢慎 約3か月ぶりのマウンドは「めちゃめちゃ力んだ」
日テレNEWS NNN / 2024年9月15日 14時32分
-
慶大・清原正吾がプロ志望届提出「清原和博という背中を見て」 高校野球経験なしから「人生で一番の決断」
スポニチアネックス / 2024年9月12日 13時1分
-
PL学園で甲子園優勝→近鉄ドラ1の〝エリート〟なのに腰が低かった朝井秀樹【平成球界裏面史】
東スポWEB / 2024年9月8日 9時12分
ランキング
-
1鷹が11得点大勝で「M1」 大阪移動で日ハムの結果待ち…V決定でも異例の“胴上げなし”
Full-Count / 2024年9月22日 16時33分
-
2大谷の大活躍の根底には西海岸の風土《イライラしているヤツなんてひとりもいない》
日刊ゲンダイDIGITAL / 2024年9月22日 7時47分
-
3スケボー白井空良、Xゲームズ初優勝「夢の舞台で金を取れうれしい」…日本勢が表彰台独占
読売新聞 / 2024年9月22日 19時49分
-
4イチロー氏が松井秀喜氏を語る 参戦決断に「痺れました」再会するなら「やっぱりユニフォームを着て」【独占インタビュー】
TBS NEWS DIG Powered by JNN / 2024年9月22日 17時0分
-
5《女子バスケで内紛勃発》日本代表の馬瓜エブリンがブチギレ糾弾!話題の東野技術委員長の正体と評判
日刊ゲンダイDIGITAL / 2024年9月22日 7時47分
複数ページをまたぐ記事です
記事の最終ページでミッション達成してください