サイクロンから1年、見えてきた課題

相川梨絵（フリーアナウンサー・バヌアツ共和国親善大使）

「相川梨絵のバヌアツ・ニュース」

3月13日、巨大サイクロンPAMによってバヌアツ全土に非常事態宣言が出されるほど大きな被害を受けた日から一年が経ちました。

この日、各所でイベントが行われました。

メレビーチにあるレストランでは、「アニバーサリー1イヤー・オブ・パム」と題して、歌やサーカスなどのイベントが行われました。このイベントの広告には、「私たちはサイクロンから生き残った。それをお祝いしてパーティをしましょう！でもPAM、あなたは招待しないわよ！」とありました。災害があったその日は、追悼するのが当たり前の感覚だった私にとって、この発想は、新鮮でした。

東日本大震災、阪神大震災、原爆投下など日本はこれまでに、言葉にできないほどの苦しみを味わってきています。被害者の数、その後も続く苦しみなど、バヌアツのサイクロン被害とは、その大きさ、種類も違いますが、自分たちが今、元気に生きている喜びを素直に表してもいいのだなと教えられた気がしました。

また、サイクロンPAM関連のニュースで、残念な話題もお伝えしなければなりません。

この時、世界中から緊急支援として、資金や物資が届けられました。その中には、国民に届けられる前に、賞味期限が切れてしまったものも数多くありました。一年間は機動隊のキャンプに保管されていましたが、破棄する事が決定、先日、ゴミ捨て場に埋められてしまいました。

破棄された食料は、豆、トマト、魚などの缶詰、麺類、小麦粉、ジュースなどだそうです。これついて、バヌアツ自然災害対策本部のトップは、「これらの支援物資は、バヌアツに届けられたときには既に賞味期限が切れていました。バヌアツは島国。世界中の多くの支援者が、船で支援物資を送ってくれました。船での輸送は、時間がかかります。バヌアツまで到着する間に期限が切れてしまったのでしょう。」とコメントしました。

日本から船便で荷物を送ると2〜3ヶ月かかります。サイクロン後の混乱時は、もっと時間がかかったのだろうと推測します。

また、「今後、このような自然災害がおきたら、現金での支援が助かります。」とも語っています。

政府として、国民に賞味期限が切れた食料を提供できないのは、理解できます。しかし、捨てる意外に方法はなかったのでしょうか。

その気持ちはバヌアツ人も同じで、ペンテコスト島出身の議員は、「なぜ、災害時にあれだけ多くのボランティアが世界中から駆けつけてくれたのに、被害にあった村々に食料が届かなかったのか。今、現在、期限切れの食料を家畜のえさにする為に集めている人、支援された服を必要としている人、未だに倉庫に保管されている賞味期限が切れそうな食料を必要としている人がいる。」と訴えました。