米国務長官広島訪問 オバマ大統領は？

Japan In-depth 編集部（Emi）

広島市で、10日から主要7か国（G7）外相会合が始まる。

注目されているのが、アメリカのケリー国務長官らが平和公園にある原爆死没者の慰霊碑に献花し、原爆資料館を見学するということだ。核保有国のアメリカ、イギリス、フランスの外相が平和公園を訪問するのは初めてだ。

戦後71年、原爆を投下したアメリカの外相が広島の犠牲者に花を手向けるということの意味は、いくらアメリカ国内が大統領選一色となっている今のタイミングと言えど、決して軽いものではない。言うまでもなく、アメリカにとって広島は、特別な意味を持つ場所だ。

日本に駐在する歴代のアメリカ大使は、着任後、広島の平和公園を訪れている。しかし数年前までは、原爆が投下された8月辺りは避け、他の西日本の公務日程の中に組み込む形で、比較的ひっそりと訪問していた。

それが変わったのが、2010年。

オバマ政権下、ジョン・ルース駐日大使が8月6日の平和記念式典に初めて参列したのだ。広島市は、毎年アメリカに式典への参列を求めてきたが、それにアメリカが応じることはなかった。戦後65年で初めてのことだった。

原爆が投下された午前8時15分に合わせて開催される式典。この年も、真夏の強い日差しが照りつける中、黒いスーツに身を包んだルース駐日大使は、各国の大使や政府関係者らと並んで席に着いた。

水を求めて亡くなった多くの原爆死没者への献水、慰霊碑に毎年新たに亡くなった被爆者の名簿が納められる光景、これらをどんな思いで見つめていたのか。表情が険しく見えたのは、あまりに強い日差しのせいだったのか。この日、ルース駐日大使はコメントも発表せず、会場でも報道陣の問いかけに応じないまま広島を後にした。

「広島訪問」＝「アメリカによる謝罪」なのか？

「核なき世界」を掲げるオバマ大統領の出現が大きな変化だった。しかし同時に「原爆投下は正しかった」との世論が大勢を占めるアメリカの中で、広島訪問がどれだけデリケートな問題か、無言で足早に平和公園を去る大使の背中が物語っていた。

それでもその後、アメリカの駐日大使の平和記念式典出席は続き、戦後70年の昨年は、キャロライン・ケネディ駐日大使に加え、本国の政府高官としては初めて、ローズ・ゴットメラー国務次官も参列した。

迎える広島の世論も変わってきている。被爆の惨状を知る人々からは、当然謝罪を求める声もある。