最後は残留派が勝つ 英国はEUから離脱するか その4

林信吾（作家・ジャーナリスト）

「林信吾の西方見聞録」

前にも述べたことがあるが、英国の法律では、人の生き死に以外は基本的になにを賭けの対象にしてもよいことになっている。

本シリーズで取り上げている英国のEU離脱を問う国民投票の問題だが、実は世論調査などより、こうした賭けを取り扱うブックメーカーのオッズの方が参考になることが多い。話の順序として、まずは選挙を対象とした世論調査が、あまり当てにならない、ということを、日本の読者には知らせておく必要があるだろう。

理由は単一ではないのだが、英国人というのは、よく言えば個人主義が浸透しているが、悪く言えばひねくれ者が多いので、「みんなと同じ事は言いたくない」といった意識がある。したがって、世論調査に対する答えと、実際の投票行動が一致しないことが珍しくない。

選挙を戦う側も、このことは熟知しているわけで、次善の世論調査で不利になった方がむしろ喜ぶ、といった傾向さえ見られる。内心は勝てると思っているのに、「今度は危ない、負けそうだ」という危機感を煽って、現場を引き締める効果もあるので、一石二鳥というわけだ。

この点ブックメーカーのオッズは、可能な限りの情報収集に基づいて決められるので、むしろ信頼性が高いというわけだ。今、次の問題、すなわち23日に投開票が行われる、英国がEUから離脱すべきか否かを問う国民投票について言えば、世論調査では当初から離脱派と残留派が拮抗していたが、大手ブックメーカーであるWilliam Hillのオッズは、残留派が圧倒的優勢であった。

だから、というわけではないが、私もこの選挙は、スコットランド独立をめぐる住民投票と同様、「僅差になる可能性は高いが、最終的には残留派が勝つだろう」と予測し、公言していた。

ところが、6月に入ってから、どうも雲行きが怪しくなってきた。前述のオッズが、2対1にまで接近したのである。私は競馬をやらないのでウンチクは披露できないが、配当金が2倍というのは、本命かそれに近い人気なのではあるまいか。

こういうことになった理由は、これまた単一ではないが、英国最大の発行部数（約260万部）を持つThe Sunというタブロイド紙が、離脱派への投票を呼びかけたことがやはり大きい。かつて、部数400万部（英語圏では最大級である）を誇った頃ほどではないが、今もってかの国の労働者階級に与える影響力は侮りがたい。日本の読者のためにもうひとつ解説を加えておくと、日本の大新聞は、宅配制度のおかげで諸外国のそれよりも発行部数が一桁多いのである。