ダイアナ元妃の悲劇の本質 知られざる王者の退位その７

林信吾（作家・ジャーナリスト）

「林信吾の西方見聞録」

“The King reigns,　but does not govern.”

英国王室のあり方について述べた、有名な言葉である。「国王は君臨すれども統治せず」が日本語の定訳だ。

しかし、この言葉について、あまり知られていない事実がある。「そもそも、どこの誰が言い出したか分からない」ということだ。たしかに歴代の英国王で、このような布告を出した国王もいなければ、演説が行われた事実もない。19世紀に、ヨーロッパ大陸諸国（フランスともポーランドとも言われる）の学者が、どこかに書きとどめたものが、さらに後年、人口に膾炙するようになった、といった経緯であるらしい。

このことからも分かる通り、英国王室は、自発的に政治権力を手放したわけではなく、議会との長い対立抗争の歴史を経て、たまたま現在のようなあり方になったのである。

象徴的な話を、もうひとつ。わが国では、定例国会の冒頭、首相が施政方針演説を行うが、英国では国王がこれを行う。「私の政府は……」

という言い方で、その年の施政方針を発表するのだ。そして、この演説が行われている間、日本でいえば幹事長に相当する与党の大物議員は、議会でなくバッキンガム宮殿にいる。国王が議会から無事に戻れることを担保すべく、議会の側が人質を差し出した故事に由来するのだ。

議長就任の儀式も一風変わっていて、指名された後、首を振っていやがる新議長を、数人の議員が強引に壇上に引きずり上げてしまう。かつて、議長に指名されるということは、国王の意に沿わぬ法案を上奏すべく王宮まで出向き、下手をすれば首と胴とが切り離されて戻って来なければならない、という職責を担うことであったのだ。

今となっては、どちらかと言えば皆で面白がっている伝統だが、前回私が述べた、英国の国王は政治との関係に非常に敏感だ、と述べた理由は、これでお分かりいただけたことと思う。

それでは、もうひとつ指摘させていただいた、国民世論と王権との緊張関係、とは具体的にどのようなことか。1997年8月31日、ダイアナ元妃がパリで悲劇的な事故死を遂げた。事故が起きたのは深夜2時少し前（ロンドン時間）のことで、彼女が死去したとの第一報は、午前4時頃に入ったが、多くの英国民がその報に接したのは、夜が明けてからのことであった。

その日のうちに、多くの市民がバッキンガム宮殿を訪れ、献花して立ち去ったが、その量たるや、フェンスの外に堤防が突如現れたかのように見えた。ニュース映像などで、ご記憶の読者も多いかと思われる。