タイ繁栄と安定の象徴、プミポン国王死去

大塚智彦（Pan Asia News 記者）

「大塚智彦の東南アジア万華鏡」

10月13日午後7時過ぎ（日本時間同日午後9時過ぎ）タイ王室事務局はラーマ9世、プミポン・アドゥンヤデート国王（88）が入院先のバンコク・シリラート病院で死去したことを発表した。タイのテレビ局は通常番組をすべて中断してこの悲しいニュースを伝え、国民は深い悲しみに包まれている。軍政のプラユット暫定首相は直ちに追悼の声明を発表し、国民が等しく喪に服すことを求めた。

プミポン国王死去に伴い、長男のワチラロンコン皇太子が後継国王に即位するものとみられており、タイは新たな時代を迎える。プミポン国王は1946年に国王に即位以来その地位にあり、世界で最も長い在位の国家元首となっていた。熱心な仏教徒が多数を占めるタイでは、昨年以来続く国王の入退院、病状報道に一喜一憂し、特に病状悪化が伝えられたここ数日はシリラート病院の敷地内や全国の仏教寺院、家庭などで多くの国民が国王の回復を心から祈る状態が続いていた。

昨年以来、何度か国王の病状悪化が伝えらえたが、今回はこれまでと少し様相が異なり、12日にはプラユット暫定首相がタイ・チョンブリーでの日程をキャンセルして空路バンコクに急きょ戻り、ワチラロンコン皇太子やウボンラット王女、シリントン王女、チュラポン王女など王族一族も12日に同病院に急きょ駆け付けるなどあわただしい動きが伝えられた。内外の報道陣も病院に駆けつけるなど重苦しい雰囲気が国王の病状悪化が深刻なことを印象付けた。そしてついに「国王死去」のニュースが13日夜、タイ国民に伝えられた。

■国王継承問題にもマスコミ言及

タイのマスコミはここ数日、国王の病状悪化を大きく伝えると同時に王位継承に関する情報、報道も伝え始めていた。タイのマスコミは王位継承順位で第一位の長男ワチラロンコン皇太子に関して「2016年の憲法草案では王位が空位となった場合で国王が後継国王を指名していない場合は、枢密院が後継国王候補を指名し、それを国家評議会が承認する。決まらないケースは枢密院長が摂政となる」との規定があることなどを紹介。そのうえで「すでに1972年の段階でプミポン国王が同皇太子を後継国王へ指名している」との情報を掲載するなど「次の国王」に関する報道が多く伝えられたのも異例だった。タイ政府は国王死去を受けて13日、「1972年にプミポン国王はすでに後継国王を指名していた」とこの報道情報を裏付け、具体的な名前は明らかにしないものの、近く王位継承が決まることを示唆している。