英国王室にささやかれる疑惑 暗殺の世界史入門その５

林信吾（作家・ジャーナリスト）

「林信吾の西方見聞録」

【まとめ】

・英国に過去暗殺された国王いない。

・王室が暗殺に関与の噂はある。

・19世紀の首相射殺事件とダイアナ妃事故死がそれ。

 

4年前に『女王とプリンセスの英国王室史』（ベスト新書）という本を出していただいたが、執筆のためにそのさらに1年近く前から、英国史をおさらいした。

そして、意外にも（などと書くと不敬の誹りを免れ得ないであろうが）英国王室の歴史上、暗殺された国王がいないことについて、あらためて考えさせられた。

と言うのは、同書の冒頭近くで、日本の皇室との対比に言及し、英国王室は「萬世一系を称していない」と述べたのだが、たしかに幾度も王権の交代を経験している。それも、フランス系であったりスコットランド系であったり、現在のウィンザー家はドイツ系だといった具合に、基本的に「征服王朝」の歴史なので、血生臭い王位争いもあったのでは、と考えられがちなのだ。

事実は、前述の通り国王の暗殺という事態を英国は経験していない。15世紀には、王位を巡る内戦（有名な薔薇戦争）があったが、これは暗殺とは問題の質が異なる。それを言うなら日本にも南北朝の時代があった。ただし、王室が下手人ではないか、と疑われた事件が二つある。今回はその話を。

暗殺された英国王は存在しないが、暗殺された英国首相は一人だけいる。スペンサー・パーシバル（1762～1812）という人物だが、日本の歴史教科書などには、まず登場しない。アイルランド貴族の家系だが、ケンブリッジ大学で学び、弁護士を経て議員になった。

時の英国王はジョージ3世であったが、1811年に認知症を患い、嫡子のジョージ皇太子＝後のジョージ4世が摂政に立った。このジョージ皇太子が、王室費の増額を内閣に再三要求したが、パーシバル首相は、その都度つっぱねていたのである。当時の英国は、アメリカ独立戦争、ナポレオン戦争といった外患に見舞われ、財政的余裕などなかった。

ちなみに、ジョージ3世は認知症で隠遁したと述べたが、本当はそれ以前から、植民地への課税強化がアメリカ独立戦争を誘発し、新大陸の領土を失ったことを悔いて、鬱状態にあったと衆目が一致している。

いずれにせよ、摂政ジョージはパーシバル首相の罷免を画策したが、父王ジョージ3世の側近達に押しとどめられた。そして1812年5月11日、首相は議事堂のロビーにて至近距離から銃弾を浴び絶命する。犯人については、「首相の経済政策に不満を持つ、精神障害のある男性」と発表されたが、この発表自体、ケネディ元大統領の暗殺事件を連想させるではないか。