人工言語「シングリッシュ」が便利すぎる件

「美しい日本語」というのは確かに存在するとは思うものの、日本人の我々でさえ、「本当に正しい日本語」という解釈は曖昧になりつつある。そんな時代に、どうして英語の文法だけ、それほどにまで意識する必要があるだろうか？

英語にだって、きっと時代の流れや時の変化が反映されているはず。そう思っていた時に、私は「シングリッシュ」という言語に出会った。

 

■　へんてこ英語「シングリッシュ」の合理性に脱帽

 

▲写真　シンガポール　出典：photo AC

さて、ようやく本題の「シングリッシュ」の話に移ろう。私が今住んでいるシンガポールは、アジアの先進国としても注目をされている国だが、この国では「正しい英語」なんて概念は存在しないように見える。それどころか、人工的な言語「シングリッシュ」（＝シンガポールのイングリッシュ）という言葉が生まれているのだ。

まずは1つ、シングリッシュの例を挙げよう。

店で洋服を試着したい時に、Can I try this on?と店員に聞いたとする。試着をさせてもらえる場合、文法的に正しい回答は以下になる。

Can I try this on?

→Yes, you can.

または、少しアレンジしたとしても、

→Of course.

→Sure.

→Why not?

この辺りまでだろう。

しかし、シンガポールでは想像を超えた回答が返ってくる。

どのような回答かというと…

Can I try this on?

→Can.

もしくは、

→Can, can.

こんな返答は、今までの英語教育の中では聞いたことがない。

もう1つ、例を挙げよう。

タクシーの運転手に“Do you need a receipt?”と、レシートが必要か聞かれたとする。必要ない時、文法的に正しい回答は以下になる。

Do you need a receipt?

→No, I don’t.

または、簡単に

→No, thank you.

というのが一般的だろう。

しかし、シングリッシュでは、全く違う表現が使われる。

Do you need a receipt?

→No need.

もしくは、

→No need, no need.

初めてこれらを聞いた時には思わず笑いそうになったが、両者の回答には共通して言えることがある。それは、文法は無視しているものの、一瞬で意味を理解できるということだ。必要な単語のみで構成されており、「できる」「必要ない」という伝えたい内容が、個々の英語能力に依存することなく瞬時に明確に伝わる。ある意味、とても合理的なのだ。