米海軍士官学校の柔道部長退役

古森義久（ジャーナリスト・麗澤大学特別教授）

「古森義久の内外透視 」

【まとめ】

・アメリカ海軍士官学校、教授兼柔道部部長の退役式に出席。

・上官、同僚、部下たちが部長の長年の貢献を讃え、別れを惜しんだ。

・最後の挨拶で日本の柔道指導者を迎えての交流の意義を強調。

 

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首都ワシントン近郊のアナポリスにあるアメリカ海軍士官学校での同校教授兼柔道部長のトム・テデッソ中佐の退役式に招かれて、出席した。8月24日のことだった。

アメリカ各地から愛国心が強く学業成績のよい男女学生が集まる同校では海軍と海兵隊の将校を養成する。日本の防衛大学にも似た4年制の国立大学である。卒業生には単なる軍人だけでなく著名な政治家となった人も少なくない。たとえば民主党のジミー・カーター大統領、さらにはつい最近、死去したジョン・マケイン上院議員である。マケイン議員の遺体はこの海軍士官学校の構内の墓地に埋葬される。

▲写真　海軍士官学校の構内の墓地　出典：クリエイティブコモンズ

この大学でテデッソ氏は2014年から柔道部の部長となり、日ごろの練習のまとめだけでなく日本からの柔道の選手やコーチの受け入れをも引き受けてきた。テデッソ氏の本来の職務は現役の海軍中佐である。しかも電氣工学や原子力エンジンに詳しい博士号を持つ専門家で、この4年ほどは海軍士官学校の教授として学生たちを教えてきた。

▲写真　東海大学柔道部助監督の熊代佑輔コーチを迎えたテデッソ部長（左）©古森義久

▲写真　海軍士官学校柔道部員たちと並ぶテデッソ部長（最前列の一番左）©古森義久

24日の退役式典は同校内の広大なホールで上官や同僚、学生、家族が100人近くも出席して、厳粛に開かれた。ホールのある伝統的な建物の前庭には太平洋での日米戦争で日本海軍が使った魚雷のレプリカが二基、飾られていた。アメリカ海軍の歴史では日本海軍との戦いがどれほど大きな比重を占めたかの例証でもあった。

儀式はまず制服の士官たちが運ぶ星条旗の入場、そして国歌の斉唱、キリスト教牧師の祈りの言葉という順で始まった。送られるテデッソ中佐が出席者たちへの歓迎の辞を述べ、進行役をも務める。同中佐の直接の上官にあたる海軍士官学校の電氣・コンピューター学部の学部長ジョセフ・リーズン大佐がこれまで28年間にわたる同中佐の履歴を紹介し、感謝と賞賛の言葉を述べた。