アスリートの功績について スポーツの秋雑感 その６

それ以前に、忘れてはならないのは、今の日本女子フィギュアの隆盛は、彼女がいたからこそ、ということだろう。今時こんなことを言うと、コンプライアンス上の問題が起きかねないので名前は出さないが、昭和の時代には、日本人の女子フィギュアスケート選手と言うと、北米やヨーロッパの選手とはまるで違う、むちむち体型の子が多かった。

ところが浅田真央選手のような、平成生まれのアスリートの時代となって、急に顔が小さく、手足が長い選手ばかりになった。日本人女性全体に見られる傾向なのだろうか。そう言えば、彼女の実姉である浅田舞さんは、グラビアアイドルとしても知られるほどだ。

いや、これは真面目な疑問で、難易度において同じような演技を見せても、彼女のような体型の方が見栄えがよく、採点で有利、ということはないのだろうか。彼女にはまた、韓国のキム・ヨナというライバルがいて、幾度も苦杯をなめさせられていた。

▲写真　キム・ヨナ選手　出典：David W.Carmichael（Public Domain)

私はブログに書いたことがあるのだが、そのような結果になったのは、とどのつまりメンタルの差であったと、本当は多くの人が気づいていたと思う。そうではあるけれども、彼女の笑顔と、負けてもくじけない頑張りを見て、何人の女の子がフィギュアスケートの選手を志したことだろうか。

その女の子たちが今の隆盛を支えていることを思えば、浅田真央という選手は、金メダル一個分どころではない功績を、日本フィギュア界に残したと言ってよい。これはおそらく、日本人に特有の傾向であろうが、向かうところ敵なし、という選手よりも、何度負けても諦めない、という姿を見せられる方が共感を呼ぶのである。

卓球の福原愛選手にも、同様のことが言える。彼女は幼少期から「天才卓球少女」としてマスコミに幾度となく登場し、相手が大人でも負けると号泣することから「泣き虫愛ちゃん」とも呼ばれて、人気を博した。地味なスポーツと思われがちであった卓球の世界から、アイドルが出現したのである。

▲写真　福原愛選手　出典：Didier Garcon on Picasa Web Albums（Public Domain)

ところで、卓球にも段位があるということをご存じだろうか。公益財団法人日本卓球協会が認定し、10段を最高位として5級まであり、全国大会の出場歴がないと有段者になれないそうだ。ちなみに福原愛選手は7段だとか。大きな大会で優勝したりすれば昇段し、10段になるには五輪での個人戦金メダル獲得が条件であるらしい。アジア大会優勝レベルなら8段、福原愛選手の7段は、全日本優勝の功績によるものだ。