日米柔道交流に新たな風吹く

古森義久（ジャーナリスト・麗澤大学特別教授）

「古森義久の内外透視 」

【まとめ】

・2010年から「柔道教育ソリダリティー」が米での柔道指導開始。

・川上氏の技術と指導は柔道ファンにさらなる刺激を与えた。

・日本柔道を通じて、多種多彩な交流が広がる。

 

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桜が開花する春のアメリカの首都ワシントンに日本の柔道使節が訪れ、国際的な肉体言語とも呼べる実技を通じて両国間の多様なレベルでの交流を深めた。もうここ10年ほども恒例となっていた日本の国際柔道普及組織「柔道教育ソリダリティー」（山下泰裕理事長）派遣の指導者がワシントン地区を訪れ、海軍士官学校柔道部などで連日の練習を続けたのだ。

今回の指導者は81㌔級の強豪として全日本や国際大会で数々のメダルを獲得した国学院大学柔道部コーチ、川上智弘四段だった。川上コーチは3月中旬から3週間ほどワシントン地区に滞在した。

▲写真　ジョージタウン大学ワシントン柔道クラブでの川上智弘コーチの指導、練習の光景　出典：筆者

川上コーチはまずワシントン郊外のメリーランド州アナポリスにあるアメリカ海軍士官学校の柔道クラブを訪れた。最初に20人ほどの米人男女学生らに基本の構えや動きを示し、多彩な足技を解説していった。同校は日本の防衛大学にも似た4年制で、卒業生はみな海軍か海兵隊の将校となる。全米各地から学業成績のよい若者が集まり、全校で4500人ほどが在籍している。

日本からは世界制覇の井上康生氏が2010年11月に海軍士官学校を訪れ、柔道クラブの指導をしたことを契機に、「柔道教育ソリダリティー」からほぼ毎年、一線級の柔道家たちが3週間ほど送りこまれるようになった。2011年春以降は日本の東日本大震災の復興に尽力したアメリカ海軍の「トモダチ作戦」に感謝するという意味をこめての柔道の指導と交流になった。

▲写真　井上康生氏（青）2008年　出典：Flickr; vasse nicolas,antoine

これまで海軍士官学校で指導にあたったのは日本でも世界でも立派な戦績を残した塚田真希、田知本愛、大川康隆、片渕一真、熊代佑輔、藤井岳、奥村達郎という男女各選手だった。今回の川上氏も国際大会優勝経験のあるまだ現役の選手だが、派遣元の「柔道教育ソリダリティー」が今年3月いっぱいで発展解消となったため、同組織からのアメリカ派遣としては最後となる。