小さな楽園の五輪出場にもコロナの影

相川梨絵（フリーアナウンサー・バヌアツ共和国親善大使）

「相川梨絵のバヌアツ・ニュース」

【まとめ】

・3大会連続出場のバヌアツ卓球選手「世界のレベルと全然違う」。

・コロナによる規模縮小、練習も影響を受け、嬉しいが興奮できず。

・日本のコロナ感染拡大を受け、バヌアツはパラリンピックを辞退。

　

バヌアツ代表オリンピック出場選手のインタビュー。

最後は日本人のルーツを持つヨシュア・シン選手。

1993年6月20日生まれ。卓球男子シングルスに出場する。

　

Ｑ. 卓球を始めたのはいつ？

ヨシュア・シン選手：　10歳の時です。母がスポーツ好きで勧められました。最初は好きではありませんでした。でも、やっているうちに上達して、それ以来ずっと続けています。

▲写真　ヨシュア・シン選手。海外遠征時に新調するラケットのラバーはおととし以降新調できないままという。（著者提供）

Ｑ. バヌアツで卓球は人気？

ヨシュア・シン選手：　ほとんどの人が知りません。卓球は難しいから、多くの人がサッカーやバスケットボールをしていますね。やっている人は、15人くらい。道具もバヌアツでは手に入りません。僕のラバーもおととし（2019年）に買った時のままです。海外に行ったときにいつも新調しています。

Ｑ. 東京オリンピックが、初めてのオリンピックではないですよね？

ヨシュア・シン選手：　3回目です。2012年ロンドン大会、2016年リオ大会、そして今回の東京大会です。

Ｑ. それぞれの思い出は？

ヨシュア・シン選手：　特に2012年のロンドン大会が思い出深いです。初めてのオリンピックで練習も懸命にしました。出場が決まった時はうれしくて、興奮して、涙が出ました。もちろん、リオも嬉しかったです。でも今回は、ちょっと違います。嬉しいけど、興奮はしていません。コロナで規模が縮小されて、規制も厳しいので。

Ｑ. リオ・オリンピックでは旗手を務めましたが？

ヨシュア・シン選手：　すごいことです！忘れることができません。バヌアツの旗をこの手で持つことができて、とても誇らしかったです。

▲写真　リオ大会で旗手を務めるヨシュア・シン選手（2016年）＠Yoshua Shing

Ｑ. チーム・バヌアツのリーダー？

ヨシュア・シン選手：　それは、わからないです。でも、今回は、他の2人（リオ・ヒューゴ）に譲りたいです。彼らは初めてのオリンピックですから。若いし、彼らが経験してくれたら嬉しいですね。