麻薬という最終兵器 「列強の墓場」アフガニスタン その５

ソ連軍はまた、BMP-1という歩兵戦闘車をアフガニスタンに投入した。装甲兵員輸送車に軽戦車並みの火力を持たせたものと思えばよい。73ミリ低圧砲（発射時の反動が小さいため、車体の大きさに比して大口径の砲を装備できる）と機銃、それに誘導式対戦車ミサイルまで備えていて、1970年代に実戦配備された時は「BMPショック」と呼ばれるほどの衝撃を西側軍事筋に対して与えた。

ところがアフガニスタンにおいては、主砲の仰角が小さすぎて、崖の上から攻撃を仕掛けてくるムジャヒディーンに対抗できないことが明らかになってしまった。こちらもまた、対空射撃も可能な30ミリ機関砲に換装したBMP-2が開発される契機となった。

そもそもアフガニスタンという国は、中央アジアの交通の要衝でありながら、道路などのインフラはまるで整備されておらず、峻険な山岳地帯が国土の多くを占める。

「運転の上手な者が四輪駆動車を操ったならば、地球上の大抵の場所に行ける」

とよく言われていたが、ドイツ製の四輪駆動トラックでさえ、アフガニスタンの悪路には歯が立たなかったと聞く。

ではムジャヒディーンはどうやって補給を確保したのかと言うと、なんとロバを活用したのであった。前述のような悪路でも、ロバならば相当な重さの荷物を背負って踏破できるのだそうだ。

ロバは偉い……いや、これはあながち冗談ごとではなく、たとえば海中の移動速度を考えてみても、最新鋭の原子力潜水艦よりイルカやシャチの方が速い。機械文明もまだまだ自然界の力には及ばない面があることを、我々は自覚すべきである。

話を戻して、ムジャヒディーンとの戦闘から教訓を得たソ連軍は、兵器の改良を重ねることで対応していったが、やがて別の問題に直面することとなった。

駐留軍に、麻薬が蔓延していったのである。

アフガニスタンは世界屈指のケシの産地で、山間部には大麻もたくさん自生している。ケシは阿片、大麻はマリファナの原料だから、いわば麻薬などいくらでも手に入るのだ。

1980年代の終わり頃に、英国の民放が、当時の（崩壊直前ではあったが）ソ連におけるアフガニスタン帰還兵を扱ったドキュメンタリー番組を放送した。将校だったという人物が、制服や勲章、糧食の缶詰などをブラックマーケットで売って、その金で大麻を買っていたと告白した。いわく、

「勲章など惜しくなかったが、缶詰は惜しかった」

別の帰還兵は、

「そもそも米軍がアフガニスタンを侵略するから、これを迎え撃つべく派兵されたはずだったのに、民間人と区別できないゲリラが相手で、早々に士気が下がった」