「中東＝灼熱の砂漠」ではない異文化への偏見を廃す その２

「彼らは何者で、どこから来て、どこに消えたのか」

　肝心なことが皆目分からないのだ。邪馬台国が日本史上のミステリーだとすれば、これは世界史的ミステリーだと言ってよい。

　その後、サウジアラビアのメッカにおいて、６１０年にイスラムが成立する。ムハンマドの教えによれば、神はアラビア語をもって人類に教えを下したのであり、それゆえ啓典とされるクルアーン（＝コーラン。クアラーンと表記されることも多い）の翻訳は原則禁止されている。

　その頃すでに「キリスト教を信仰する者の運命共同体」としてのヨーロッパが成立しており、以降ヨーロッパの中世史とはイスラムとの戦いの歴史であったと言える。ただ、北方においてはロシア、南方においてはトルコとの境界までがヨーロッパだという定義が浸透するのは、１９世紀になってからの話だ。

　よく、ヨーロッパの人々はイスラムの布教活動を

「右手にコーラン、左手に剣」

　と称して怖れた、と考える人がいるようだが、これは少し、いや、かなり違う。

　たしかに初期のイスラム教団には優秀な将軍が多く、ムハンマド自身も優れた軍事的才能の持ち主であった。このため、どこかの諸侯が宗教弾圧を試みた際には、片っ端から返り討ちにした。ここまでは事実である。

イラスト）オスマン帝国による1529年ウィーン包囲

出典）DigitalVision Vectors

　その結果、キリスト教がローマにおいて国教の地位を得るまでには４００年ほどを要し、数え切れないほどの殉教者を出してきたのに対し、イスラムはほぼ同じ年月の間に、中東・北アフリカ一帯からヨーロッパまで版図を広げた。この歴史を知って感嘆したキリスト教徒が、前述のように形容したので、信仰を受け容れなければ殺すぞ、などという意味はまったく含まれていない。

　実際、キリスト教化されたローマは、ギリシャを支配会に入れた後、古代の多神教を否定し、オリンピックまで一時は廃止した。

　これに対してイスラムの支配は、税金さえ納めれば信仰の自由も認めるという、誠に穏健なものであった。

　こちらもまた、昨今のイスラム原理主義者たちの暴虐ぶりから、誤ったイメージが広まっているのは遺憾なことで、

「武力に裏打ちされた強権支配より、穏健な文化的支配の法がうまく行く」

　ということを、現代人は学ぶべきではないだろうか。

　次回は、イスラム金融について述べる。

＜解説協力＞：若林啓史（わかばやし・ひろふみ）

１９６３年北九州市生まれ。１９８６年東京大学法学部卒業、外務省入省。

アラビア語を研修しイラク、ヨルダン、イラン、シリア、オマーンなどの日本大使館で勤務。

２０１６年より東北大学教授。２０２０年、京都大学より博士号（地域研究）。『中東近現代史』（知泉書館）など著書多数。

『岩波イスラーム辞典』の共同執筆者でもある。

朝日カルチャーセンター新宿校にて

「外交官経験者が語る中東の暮らしと文化」

「１年でじっくり学ぶ中東近現代史」

を開講中。いずれも途中参加・リモート参加が可能。

（続く、異文化への偏見を廃す　その１）

トップ写真：ルブアルハリ砂漠で行われるラクダの訓練　サウジアラビア　ナジュラーン州　2021年12月31日

出典：Photo by Eric Lafforgue/Art in All of Us/Corbis via Getty Images