知られざるゾロアスター教 異文化への偏見を廃す その４

　冒頭でマツダについて述べたが、有名なタタ財閥の創業者もゾロアスター教徒の家系である。中核企業であるタタ・モーターズは、２００８年に１０万ルピー（当時の邦貨で約２８万円）という、世界最安値の４ドア車を発売し、話題となった。同じく２００８年には、米フォード社の傘下にあった英国のジャガーとランドローバーのブランドを買収している。マツダの関係者には申し訳ない言い方ながら、経営規模は比較にならない。

　ゾロアスター教との関わりで言えば、インドの厳しいカースト制度や、汚職の多いかの国の企業風土と無縁で、実力主義を貫いており、また利益の多くを社会福祉に還元している。日本企業がインド進出を図る際、タタ財閥を提携先に選ぶことが多かったのは、根拠のアル話なのだ。

　しかし一方、前述のようなグローバルな企業活動を、ゾロアスター教徒の家系だけで牽引できるはずもなく、２０１０年に先代のラタン・タタ会長（創業者のひ孫）が７０歳を迎えた際には、

「我が社は〈ゾロアスター企業〉ではない」

　と宣言し、外国人の登用も視野に入れている、と発表した。実際にこの時、タタ・モーターズの経営責任者として、あのカルロス・ゴーン被告（逃亡中）の名も取り沙汰されたと聞く。

 

　英国の伝説的なバンドで、かつて『ウォールストリート・ジャーナル』紙が特集した「史上もっとも人気を博したロックバンド」でベスト１００の３位（１位ビートルズ、２位レッド・ツェッペリン）に入ったこともある、クイーンのヴォーカルだったフレディ・マーキュリーも、ペルシャ系インド人でゾロアスター教徒の両親を持つ。

写真）クイーンのフレディ・マーキュリー（1982年）

出典）Photo by Steve Jennings/WireImage

　生来の名はファールーク・バルサラで、よく知られる通り１９９１年にエイズで他界した。

　その半生は『ボヘミアン・ラプソティ』（２０１８年）という映画によく描かれているが、終幕のクレジットによれば、遺体はゾロアスター教の習慣に従って火葬されたという。

 

　本当は、ゾロアスター教の伝統的な葬儀は「鳥葬」で、読んで字のごとくハゲワシなどに遺体を食べさせてしまうものだ。

　教義によれば死者の体には悪魔が住み着いているので、それを焼くのは「火を冒涜する」行為になるのだとか。

 

　ただ、主たる活動拠点がインドに移ってからは、乾燥したイラン高原と違って遺体がすぐに腐敗してしまうので、衛生上の問題が起きやすい、という事情があり、土葬や火葬をあまりタブー視しなくなったようだ。鳥葬の伝統も残ってはいるが、高い塀で囲まれた特別な施設の中でのみ行われる。

　いずれにせよ、２０世紀のロンドンで鳥葬など、法も世間も許すはずがない、ということだったのだろう。

　世界規模で見れば小規模な宗教だが、その影響力は現代にも及んでいるのである。

 

トップ写真：ゾロアスター教の火寺で行われたモベド（司祭）の昇格式。伝統的な白い服を着た司祭が中庭で輪になって手をつないでいる。（1996年2月）

出典：Photo by Kaveh Kazemi/Getty Images