中国の人口減少問題

澁谷司（アジア太平洋交流学会会長）

【まとめ】

・中国の人口は減少、少子高齢化時代に突入している。

・コロナ禍での共働きなど、生活の負担を減らす必要があるのではないか。

・近い将来、インドの人口が中国を超える。インドも合計出生率は低下しているが「人口ボーナス」の状態。

 

今年（2023年）1月18日、中国当局は、2022年末、全国の人口は14億1175万人で、前年比85万人減少と発表（a）した。昨年の出生人口956万人で、前年比で106万人減っている。

その直接的な原因として、2022年、15～49歳の女性数が2021年400万人余り減少した。特に、21～35歳の女性の500万人近く減っているからだろう。陳衛中国人民大学教授の推計では、中国の昨年の出生率は1.08人（b）だという。これは、日本の1.3人をも下回る深刻な数字ではないだろうか。

なぜ、中国はこのような状態に陥ったのか。

よく知られているように、（1）長い期間行われた「一人っ子政策」の影響が大きいと思われる。その他、（2）ライフスタイルの変化や価値観の多様化で結婚する人が減少した、（3）教育費が高騰している等、である。

（2）と（3）に関連して、近年、中国人が子供をあまり産まない理由として、次のような事情が考えられよう。

最近、中国人民大学の李廷教授が記者とのインタビューで、大学生の8割が「2人の子どもを持ちたい」と言っている（c）という。だが、一方、ネットユーザー達は7割が「子供は欲しくない」と回答している。まったく逆の結果が現れた。

ひょっとして、（温室育ちの）大学生に対し、子どもうんぬんのアンケートを行う自体、尋ねる相手を間違えているのかもしれない。彼らが卒業して就職し、社会で荒波にもまれた後、もう一度聞いてみた方が良いのではないだろうか。

それよりも、結婚して子供を持つ準備をしている人のところに行き、アンケートを行うべきだろう。人生は楽ではないということを知り、子育てにかかる費用を理解した上で「何人子供が欲しいのか」を答えてもらった方が良いのではないか。

おそらく、こう回答する人が少なくないだろう。

「別に、子供が嫌いなわけではない。だが、コロナ禍、一人で生きていくのも大変なのに、子供を育てるのはどうなのだろう。多くの場合、夫婦ともに働かなければならないし、家には子供の世話をするお爺さん・お婆さんがいればよいが、夫婦で生活するだけでも大変である。