高岡を愛した人気ラーメン店「翔龍」経営者の突然死「高岡発ニッポン再興」その５７

出町譲（高岡市議会議員・作家）

【まとめ】

・自分を応援してくれていたラーメン店「翔龍」の浅野昭次さんが急逝した。

・閉鎖的な高岡で町を元気にしたいという熱い思いを持ち続けていた。

・北海道猿仏村出身の浅野スピリッツは、高岡で広まりつつある。

　

高岡市議会3月定例会での私の質問が3月13日に終わりました。その内容についてはのちほどお伝えしますが、翌14日、私は、あの人の顔を見たくなった。高岡を代表するラーメン店「翔龍」のマスターの浅野昭次さんです。以前、この連載でも紹介した人物（猿払村の奇跡と人気ラーメン店 「高岡発ニッポン再興」その１４ | "Japan In-depth"［ジャパン・インデプス］）です。私はカウンターに座ってラーメンを食べながら浅野さんと言葉を交わすと、いつもほっとするのです。

正午前に店に行きました。いつもはごった返す時間帯なのに、なぜか車がありません。休業の看板がかかっていました。

何か変だな。そう思って、浅野さんに電話しました。しばらく鳴らして、出たのは奥さんでした。「マスターは亡くなりました。あまりに突然のことで、私も現実かどうか、分からない状況です。遺体は警察にあります」。

え、私は絶句しました。自転車で帰る途中、用水路に落ちた可能性があるそうです。私が電話したのは、警察が用水路で浅野さんの遺体を発見してから、数時間しかたっていない段階でした。

浅野さんと出会ったのは、おととしの春です。市長選の時に、ラーメン店の近くの街頭演説をしていると、ホタテと缶コーヒーを差し入れしてくれました。「高岡を変えるために、当選してもらいたい」。その後も、私の集会に頻繁に出席なさっています。閉鎖的な街をどのようにして活気づけるか。浅野さんは必死に考えていました。

「市長選で負けたら、出町さんはもう東京に帰ると思っていた。残ってくれて嬉しいよ。いい町にしたいよね」。

2人で食事をしながら、高岡の未来について語りました。「ずっと友達でいようね」。そう語り合いました。

私はおととし、38年ぶりに帰郷し、市長選に出馬しましたが、よそ者扱いでした。結果は落選です。そんな中、浅野さんの温かい想いは胸に染みました。その後、私は市議会議員選挙に当選。市議として、市民とのミニ集会を頻繁に開いていますが、浅野さんはしばしば姿を見せ、高岡市の現状に対して危機感を抱いていました。

また、87歳の私の母についても親しくしていただき、母を食事に連れて行ってくれたりしました。ある意味、家族ぐるみのお付き合いだったのです。