食料安全保障に目覚めよ（上）今こそ「NO政」と決別を その６

日本人、とりわけ都会で暮らす人々には、あまり知られていない事実だが、米という農作物は大別して二種類ある。

ひとつは短粒種すなわち丸っこいジャポニカ種で、いまひとつは細長いインディカ種だ。

日本人が一般に「お米」と認識しているのは、言うまでもなくジャポニカ種だが、これは日本列島と朝鮮半島、中国の黄河流域以北で作られている。言い換えれば米食文化の中にあっては少数派であり、しかもこれらの地域は消費人口が多いため、輸出余力はほぼない。

あとは前述のように米国西海岸でも栽培されているが、小麦やトウモロコシの生産量と比較したなら、微々たるものでしかない。

一方、細長いインディカ種は広く栽培されているのだが、日本人の口に合うとは言いがたい。「外米」という言葉も今では死語になっているが、１９９０年代初頭に、冷害で深刻な米不足に見舞われた際には、タイから緊急輸入された。

つまりバブルの頃に騒がれていた「米の市場開放問題」というのは、日米間の貿易問題に過ぎなかった。

もうひとつ、この問題からも明らかなことだが、食料は今や石油と並ぶ戦略物資になっている。

1995年に『ポスト団塊世代の日本再建計画』（清谷信一氏と共著・中央公論社）という本を出していただいたのだが、その中でもこの問題に着目し、

「兵器を買ってコメを守れ」

という表題にて、一章を割いたほどである。

自動車をはじめとする日本からの「輸出の洪水」が米国政財界の怒りを買い、その結果が、米の市場開放を求める外交圧力であるとの文脈で、

「ただでさえ石油で（＝石油メジャーに）首根っこを押さえられているのに、この上食料で下の急所を握られてよいのか」

という主旨の議論を展開した。

いささか品性に欠ける表現であるとの批判は甘受するが、穀物メジャーの尻馬に乗って「近郊農業の安楽死」を主張した手合いに比べれば、私の方が遙かに愛国者であると思う。

ならば日本の米作はどうすれば健全な物となり得るのか。その考察は、次回。

（つづく。その１、その２、その３、その４、その５）

トップ写真：イメージ　出典：okugawa/GettyImages