「セメント王」浅野総一郎③ 「銀行王」安田善次郎が救世主に

出町譲（高岡市議会議員・作家）

【まとめ】

・浅野総一郎は「日本一の銀行王」安田善次郎を頼った。

・安田の融資により、大正2年8月に埋め立て工事が着手された。

・日本経済を発展させたのは、こうした銀行と企業との関係ではないか。

　

浅野総一郎が頼ったのは、「日本一の銀行王」として有名だった安田善次郎だった。

「安田さん、埋め立てて工業地帯を作りたいと思っています。これは商売を度外視しても、日本が今後、貿易国家として羽ばたくには、不可欠です。私の企業家人生で最大の仕事になると思っています。どうか、協力してもらえませんか」。

総一郎は埋め立て工事の計画書を見せながら、訴えた。安田善次郎はその計画書をさっと目を通し、返答した。

「この事業は国家経済に及ぼす影響は極めて大きい。浅野さんのおっしゃるように、一日もゆるがせにできない問題です。この事業をお手伝いできれば、私も銀行家としてこれほど嬉しいことはありません」。

その上で、一言付け加えた。「ただ、人様のお金を預かっている立場です。本当に採算性があるのかどうか、自分で現地に出向いて調査したいと思っています」。

安田は80歳近くだったにもかかわらず、二人の港湾関連の技術者を連れて、川崎の沿岸の宿に3泊泊まった。いかに浅野について信頼していても、やはり、銀行家として事業の採算性を自分の目でチェックする必要がある。不良債権につながりかねない無謀な融資は避けたい。安田が調査の際に留意したのは、京浜の海で、実際どのように満ち引きがあるかだ。朝は6時に海岸に出て、海に浸かりながら、潮がどのように引くのが目でチェックした。干潮になると、草履を履いて歩き、砂をすくって手にとってみた。

さらに、夕方の午後5時からは船に乗って、沖合まで出て釣りをした。満潮の様子を見るためだ。改めて分かったのは、埋め立てに絶好の海だということだ。

安田は三日三晩、現地調査をした後、笑顔で総一郎に会った。

「埋め立ては十分に見込みのある仕事です。融資しましょう。ほかの人がこの事業に賛成しないなら、浅野さんと私の二人で、やりましょう」。

総一郎は緊張が解け、安どの表情を浮かべた。

「安田さんが賛同してくれたのは、100万の味方を得たよりも心強いと思っています。ただ、私一人で半分出資するほどのお金はありません。ほかの人にも出資をお願いしようと思っています」。

安田が老体を鞭打って三日三晩も現地調査した意味は大きかった。他の人もすぐに賛同し、鶴見埋め立て組合が誕生した。