宗教教育と言語について（下）イスラム圏の教育事情 その５

読者ご賢察の通り、初期のキリスト教団は、これを「イエスの生誕を祝う祭」であると置き換え、布教に役立てていったのである。

では、イエスの本当の誕生日はいつか、という疑問がわくが、宗教学者の間では5月説が有力であると聞く。12月のパレスチナは雨季なので、東方の博士が星を見てキリスト（救世主）の誕生を知ったという聖書の記述とは矛盾する、と聞かされたこともある。

実はこのあたりの議論は、現在に至るも決着がついていないテーマが多く、そのように聖書の記述をアカデミックに考察する人たちは、やはりギリシャ語を学ぶのだという。

どちらも中東で生まれた宗教でありながら、宗教と言語の関係性という観点から見たならば、大きく異なっていることがよく分かる。

本来そこに優劣などはないはずだが、自らの信仰だけが唯一無二のものだと考える人が昔も今も多く、その結果として、宗教がからんだ戦争が今も絶えない。

幾度も述べてきたことながら、教会にも行かずにクリスマスを祝い、数日後には神社に初詣に行って、信仰上の葛藤などなにひとつ感じないのがわが国である。

日本人に生まれてよかった、と心底思うのはこういう時であるのは、私だけだろうか。

【取材協力】

若林啓史（わかばやし・ひろふみ）。早稲田大学地域・地域間研究機構招聘研究員。京都大学博士（地域研究）。

1963年北九州市生まれ。1986年東京大学法学部卒業・外務省入省。

アラビア語を研修し、本省及び中東各国の日本大使館で勤務。2016年～2021年、東北大学教授・同客員教授。2023年より現職。

著書に『中東近現代史』（知泉書館2021）、『イスラーム世界研究マニュアル』（名古屋大学出版会）など。『世界民族問題辞典』（平凡社）『岩波イスラーム辞典』（岩波書店）の項目も執筆。

※朝日カルチャーセンター新宿教室（オンライン配信もあり）で7～12月、博士の講座があります。講座名『紛争が紛争を生む中東』全6回。5/17より受付中。詳細および料金等は、同センターまでお問い合わせください。

トップ写真：クリスマスの夜（イメージ）出典：LSOphoto/ Getty Images Plus