人間が近寄るたびに「シャー！」と威嚇！愛猫家に大人気の「シャーシャー猫」チャイさんの唯一無二の魅力とは？

　人間が近寄るたびに「シャー！」と牙をむいて威嚇する――いま“シャーシャー猫”が愛猫家の間では大人気です。そんな“シャーシャー”ぶりが話題を呼んでいる猫がいます。保護猫カフェ「catloaf（キャットローフ）」で暮らす保護猫のチャイさんです。

　Instagramで“シャーシャー動画”が公開されると、瞬く間に大バズり。日々投稿されるチャイさんの姿には、ファンから「ずっと見ていられる可愛さ」「もうシャーすら愛おしい」などのコメントが寄せられ、現在では、YouTubeとInstagramで1億回以上の再生回数になっています。

　なぜ猫ファンは、チャイさんに魅了されてしまうのか？

　チャイさんの世話を日ごろからしていて、チャイさんの日々の暮らしを写真と共に綴った『保護猫チャイさんの日常』も発売される「catloaf」のオーナー、増田拓也さんにその人気の理由やチャイさんの近況を聞きました。

◆大人気のシャーシャー猫のチャイさんが、世界中から愛されている理由とは？

　現在、保護猫カフェ「catloaf」で暮らすチャイさん。彼女が保護されたのは、2023年の夏。チャイさんの子猫たちといっしょに「catloaf」に引き取られることになったそうです。

　野良猫出身なので、ほかの保護猫に比べても、チャイさんはなかなか警戒心を解いてくれません。それでも、日々、人になれるための訓練を通して、少しずつ心を開くチャイさんを見て、増田さんは「こんながんばっているチャイさんの姿をみんなにもみてほしい」と思うようになったといいます。

　そこで、その様子を動画にアップしてみると、「かわいい！」という声が殺到。気づけば世界中の人が見ていて、再生回数はなんと2192万回！

　以来、日々更新されるチャイさんの姿を心待ちにする人が増え続けていますが、なぜ、ここまでチャイさんは猫好きの心を惹きつけるのか？ その理由について質問すると、増田さんはこう語ります。

「僕も『なんでこんなに人気なんだろう？』と不思議に思っています（笑）

　ただ、チャイさんは、目がまん丸で、とてもかわいらしいので、そのビジュアルが受け入れられたのかもしれません。

　あと、最初はシャーシャーと威嚇ばかりしていたチャイさんが、日を追うごとに少しずつ人なれして、人間に甘えていく様子に感情移入する方も多いようですね」（以下、すべて増田さん）

◆近年はシャーシャー猫を受け入れる動きも