元島民、終戦時の3割以下 北方領土、5135人に

北海道・根室半島の納沙布岬（下）沖の北方領土。大小の島々で構成される歯舞群島（中央）、色丹島（上）

　千島歯舞諸島居住者連盟（札幌）は2日、北方領土の元島民の人数は昨年度末時点で5135人で、平均年齢は88.5歳になったと明らかにした。終戦時は1万7291人だったが、初めて3割を下回った。

　同連盟によると、2022年度末から161人減り、平均年齢は1.0歳上昇。元島民の高齢化に伴い、返還運動の継承が課題となっている。

　北方領土を巡っては、ロシアのウクライナ侵攻などの影響で日ロ関係が冷え込み、領土問題を含む平和条約締結交渉が停滞している。