他魚種の追星を食べるアフリカンシクリッド魚類を発見

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コイ科魚類の追星（恋のシンボル？）を主食とする奇妙な習性を初記載

ポイント

・アフリカ東部のマラウイ湖に棲むシクリッドの一種が、コイ科魚類の追星（おいぼし）を主食とすることを解明。

・追星を摂食する食性は、他の魚類でも記載の無い新発見。

・摂餌戦略のユニークな進化の例として、生物多様性の理解を深めることに貢献。

概要

北海道大学大学院理学研究院の竹内勇一准教授、龍谷大学先端理工学部の丸山　敦教授、愛媛大学大学院理工学研究科の畑　啓生教授らを中心とする国際研究グループは、世界一の魚種数（約800種）を誇るマラウイ湖において、野外で採取したシクリッド魚類の一種Docimodus evelynae（ドシモードス エベリナ）が、同所的に生息するコイ科魚類Labeo cylindricus（ラベオ シリンドリカス）の追星＊1を主に食べていたことを突き止めました。

マラウイ湖は、アフリカ大地溝帯にある古代湖です。一般的な湖よりもはるかに前から存在する湖であり、極めて高い生物多様性をもち固有の魚類を育んでいます。とりわけ、バラエティに富むシクリッド魚類の多様性は、食性（餌メニューや食べ方）の多様性が支えていると考えられてきました。実際、魚食、虫食、エビ食、糸状藻類食、単細胞性藻類食、プランクトン食はもとより、鱗食や鰭食などのマニアックな食性が報告されてきました。しかし、追星食というのは、他の水系の魚類を含めて初めて観察されたものです。研究グループはDocimodus evelynaeの食性を、形態分析、組織解析、DNA分析により突き止めることができました。このような奇妙な食性がどのように進化してきたのかを明らかにできれば、生物多様性の創出や維持に寄与するメカニズムの理解に繋がると期待されます。

なお、本研究成果は、日本時間2024年8月28日（水）午後6時公開のScientific Reports誌に掲載される予定です。

 

【画像：https://kyodonewsprwire.jp/img/202408285541-O1-859W57M1】

背景

アフリカや南米のシクリッド魚類は爆発的な種分化を遂げ、著しく異なる生態系と食性を獲得してきました。他の魚のウロコをはぎ取って食べる鱗食性シクリッドには複数の系統があり、その自然史と進化生態は部分的にしか解明されていません。研究グループはマラウイ湖において、鱗食魚として知られるDocimodus evelynaeの食性を調べました。