ヒトの温熱感覚に関わる脳部位と活動パターンを発見

共同通信PRワイヤー / 2024年12月12日 11時0分

脳波解析による温熱環境の客観的評価への試み

― 脳波解析による温熱環境の客観的評価への試み ―

【表：https://kyodonewsprwire.jp/prwfile/release/M102172/202412121561/_prw_OT1fl_MBcl5TnA.png】

早稲田大学人間科学学術院の永島計（ながしまけい）教授、同持続的環境エネルギー社会共創研究機構環境エネルギーシステム総合研究所の渡邊裕宣（わたなべひろのり）次席研究員らの研究チームは、ウエアラブル型の簡便な脳波計を用い、ヒトの温熱感覚に関わる脳の部位と活動パターンを発見しました。

【画像：https://kyodonewsprwire.jp/img/202412121561-O2-ESxQR2SE】

実験方法と結果の概要

「暑い」「寒い」「熱い」「冷たい」などと表現される温熱感覚は、われわれの日常生活の中でも身近な意識にのぼる感覚です。末梢神経での温度受容の分子機構は明らかになっているものの、ヒトが温度情報をいかに認知し、評価するかは未だ不明な部分が多くあります。

本研究チームによる以前の研究で、機能的MRIを用いて、熱さ、冷たさに関わる共通する脳部位を同定しました。しかし、これらの2つの感覚がいかに分別されているかは不明のままでした。本研究ではウエアラブル型の簡便な脳波計を用い、指先に刺激した温冷刺激時に活動する脳部位と脳活動パターンを明らかにしました。脳部位のいくつかは以前に明らかにされたものと共通でしたが、温、冷刺激各々に特徴的な活動パターンが観察されました。

本研究成果は『Neuroscience』（論文名：Spatial and temporal patterns of brain neural activity mediating human thermal sensations）にて、2024年11月24日（日）にオンラインで掲載されました。

■研究の波及効果や社会的影響

意識にのぼる温熱感覚に関わる脳機構は未だ明らかでない部分が多く、本研究は新しい方法論や知見を導いた意味で大きなステップとなると信じています。また、温熱感覚の評価は未だ質問紙や点数化した評価申告などの主観的評価が用いられており、大きな問題を抱えています。特に室内環境の維持に重要な空調技術の進化は目覚ましいものがありますが、一方で、その制御目標となるパラメーターである温熱感覚が主観的評価でしかなしえない、という大きなギャップがある状態です。主観的評価の曖昧さや個体間の感受性の違いによる健康被害（特に冷房空調空間での寒さ）を改善するための評価方法や制御技術の進化に本研究は貢献できると考えています。