エアリスの運命を変えたい…『FF7』の都市伝説「水中呼吸のマテリア」を大勢が信じた背景

■ゲームキャラの中で最も“生きることを望まれた”ヒロイン

　2月29日（木）にPlayStation 5で発売された『ファイナルファンタジーVII リバース』からさかのぼること27年。1997年の春頃は、当時初代PSで発売されたばかりの『FF7』で「水中呼吸のマテリア」なるアイテムのウワサが全国を駆け巡りました。「そのアイテムがあると何ができるのか」、「なぜウワサが飛び交ったのか」の両軸から当時を振り返ります。この記事は『ファイナルファンタジーVII』のストーリーにおける致命的なネタバレを含みますので、ご注意ください。

　1997年にリリースされた『FF7』は、当時のゲームにおいてまだ黎明期だった3DCGによるビジュアルが圧倒的なまでのクオリティを見せたタイトルで、これだけでもゲーム史に名を残すべきといえる1本です。

　また、それと同じくらいの衝撃をプレイヤーに与えたのが「メインヒロインであるエアリスとの別れ」でした。覆すことのできない彼女の死を受け止めきれないプレイヤーたちは、ストーリーを最後までクリアした後でもエアリスが死なずに済む方法がないものか模索したものです。

　やがて、本作が発売されて少し経つと「実はエアリスを生き返らせる方法がある！」というウワサがネットを飛び交うようになりました。そして、そのカギを握るとされるアイテムが「すいちゅうこきゅう（水中呼吸）のマテリア」でした。

　このマテリアは実際には入手することができないもので、いってしまえばこのウワサはデマです。発端はネットの投稿であったそうですが、その翌日に投稿者本人から「これはデマです」と明言されたにもかかわらず「エアリスを復活させることができる」という願いにも似たウワサは全国を席巻しました。

　デマとしてなかなか沈静化しなかった理由は『FF7』発売前のゲーム誌や関連書籍に水中呼吸のマテリアが写り込んだ開発中の画面写真が掲載されてしまったこと、ゲーム中においてクラウドが亡きエアリスを水葬で弔ったことなど複数の要因が重なったからであると考えられており、当時の騒動をまとめた検証動画がYouTubeで公開されています（レアハンターマラリアさんによる動画「（調査）水中呼吸のマテリア～エアリスにまつわる都市伝説」）。

　多くの資料に当たり、当時を知る人たちに聞き込みまで行っているこの動画以上に騒動の詳細を今日に伝えているものはないといってもよいでしょう。そして、筆者としてはこのエアリスに関する都市伝説が全国へ波及した背景には「FFシリーズがそれまでに築いてきた作り込みや隠し要素」も絡んでいたのではないかと考えています。

■そんなコトある！？　都市伝説も信じてしまいそうな『FF』の作り込み

『ファイナルファンタジー7』より

　たとえば、『FF3』ではラストダンジョンであるクリスタルタワーで特定の条件を満たしてデジョンの魔法を使うと、真っ暗闇の空間が広がる不思議な回復エリアにたどりつく裏技がありました。そして『FF6』では、飛空艇で空を飛んでいるとボスモンスターの「デスゲイズ」とエンカウントするネタがありました。

　また、『FF5』では水中にまつわる隠し要素やネタが見られました。同作における「隠しジョブ」といえるものまね士は、海中に沈んだウォルスの塔をあらためて探索することで初めて見つけられるものでしたし、本作の海中には意味深なモアイ像が用意されたりもしていました（こちらは単なるお遊び要素でしたが）。

　そして、肝心の『FF7』にも極めつけのネタがありました。前述の検証動画でも触れられていますが、本作には「プレイ中にゲーム機本体のトレイを開けて『サガ フロンティア』のディスクに入れ替えるとバグが発生し、普段は侵入できない地形を踏破／通過できてしまう」バグがあったのです。

　このバグを活用すると、本当にエアリスを生存させたまま（ストーリー上は死んでしまっているが、パーティメンバーとしては離脱せず）クリアすることもできます。水中呼吸のマテリアの姿はもはや影も形もありませんが、「エアリス生存」という目的は奇妙な形で達成されました。

「ウソのようでホントのネタ」、「水中にまつわるネタ」、「エアリスが離脱しなくなるバグ」……こうした『FF』シリーズならではの作り込み、お遊び、バグ技の存在なども「エアリス生存」を広く、長く信じさせた一因くらいにはなったかもしれません。

　世界累計出荷・DL版販売数が700万本を突破する大ヒット作となった『FF7リメイク』はオリジナル版のストーリーと異なる展開も見られ、ファンの間で「今度こそエアリスが本当に生き延びられるのでは！？」とささやかれました。果たして、『FF7リバース』では彼女を待つ運命は変わっているのでしょうか。

『ファイナルファンタジー7』
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CHARACTER DESIGN: TETSUYA NOMURA.jpg,『ファイナルファンタジー7 リバース』
(C) SQUARE ENIX
CHARACTER DESIGN: TETSUYA NOMURA / ROBERTO FERRARI
LOGO ILLUSTRATION:(C) YOSHITAKA AMANO

（蚩尤）