SNKの格ゲーヒロイン「ナコルル」 ”派閥”が分かれるほど愛される人気の理由

■25年以上ファンに愛されるSNKの看板キャラクター

　日本が世界に誇る対戦格闘ゲーム（格ゲー）についてアレコレ語るなら、キャラクター人気の話題はほぼ必要不可欠と言って良いでしょう。「指の皮が擦りむけるほどコンボを練習した」、「強さに関係なく見た目の好みで愛用していた」……などなど、タイトルや時代を問わず格ゲーのキャラ談義はファンの間で特に盛り上がる話題です。

　今回ご紹介する「ナコルル」も、格ゲー界隈で25年以上も親しまれ続けている人気キャラクターのひとり。10月11日に誕生日を迎える彼女の魅力を改めて振り返ります。

「大自然のおしおきです」でおなじみ、ナコルルが最初に登場したのは1993年の7月。日本の北方に由来を持つ由緒正しきアイヌ民族の戦士として、SNKの剣戟対戦格闘ゲーム『サムライスピリッツ』（以下、サムスピ）にて華々しくデビューを飾りました。第1作目はやや勝ち気な一面もありましたが、シリーズを通して清楚かつ気品のある少女をイメージして描かれているのが特徴。17歳（作品によって変動）という年齢ながらも自身の使命をしっかりと自覚しており、自然豊かな故郷の平穏を守るため、宝剣チチウシを携えて危険な戦いに身を投じます。

　刀剣を駆使して命のやり取りを行う「サムライスピリッツ」シリーズにおいて、ナコルルの戦闘スタイルは比較的トリッキーな部類に入ります。上述のチチウシは短刀のためにリーチが短く、他の参戦キャラクターのなかでも攻撃力はやや低め。したがって、試合時はナコルル自身の素早さを生かしてジャンプ攻撃を絡めつつ、相棒の鷹「ママハハ」との連携技でダメージを稼ぐのが基本的な戦法となりました。

　艷やかな紺色のロングヘアーに凛々しくも儚さを感じさせる青い瞳。自然へのいつくしみを忘れない心優しさ。そして当時のゲーム業界でも珍しかったアイヌ+巫女をモチーフにした少女戦士……。さまざまな要因が重なった結果、ナコルルは1993年のデビュー間もない頃よりSNKの看板キャラクターとして多大な支持を獲得しています。

　実際にアーケードゲーム専門誌「ゲーメスト」のムック本で行われた格ゲー人気ヒロイン投票では、「ストリートファイター」シリーズの「春麗」らを抑えて1位を連取。実績が讃えられて最終的に殿堂入りというポジションへ収まったほか、東京都三鷹市の水道局のイメージキャラに選定された際は、”ナコルルの描かれた展示用ポスターがファンに持ち去られる”という珍事もひんぱんに発生するほど、デビュー当初からファンの注目を浴びていたのです。

■ファンの間で派閥が生まれたナコルルの派生キャラクター

「サムライスピリッツ」シリーズを代表する人気ヒロインの座に君臨したナコルルですが、彼女のもうひとつの側面を彷彿とさせた派生キャラクター、通称「紫ナコルル」もシリーズファンから根強い支持を得ています。

　紫ナコルルも同じく『サムスピ』で初登場しており、最初期は”ナコルルの2Pカラー”という位置づけだったものの、作品を追うごとにナコルルとの差別化（口調・使役する動物など）が進んでいきました。ナコルルよりも勝ち気で自信あふれる性格が押し出されたのち、『サムライスピリッツ 斬紅郎無双剣』では剣質システム（修羅・羅刹）が実装されたことで、2Pカラーに留まらない”羅刹サイドのナコルル”という役割が与えられたのです。

　また、グラフィック周りに3Dポリゴンを採用した『SAMURAI SPIRITS～侍魂～』になると、それまでのロングヘアーからボブカットへと外見も変化。その続編『SAMURAI SPIRITS2～アスラ斬魔伝～』には、紫ナコルルが男性キャラクターへ金的を繰り出すインパクト抜群の攻撃アクションも加わりました。

　このように紫ナコルルのキャラクター性が独自に確立された結果、「サムライスピリッツ」のスピンオフタイトル『ナコルル～あのひとからのおくりもの～』にて、紫ナコルルをベースとしたオリジナルキャラクター「レラ」が誕生。こちらは派生作品のシナリオを彩るファクターとして描かれただけでなく、2003年に稼働を開始した『サムライスピリッツ零』で正式にプレイアブル参戦を果たしています。殺生を好まず争いを好まないナコルルに対し、レラは「自然を脅かす脅威に武をもって制する」という強い意思、さらに非常時には自身の手を汚すこともいとわない覚悟のもとで戦いを繰り広げました。

　同一キャラクターをベースとしたナコルル・紫ナコルル・レラの3名は、「大自然を自らの手で守りたい」という思想を軸としながらも、性格や口調はそれぞれ似ているようでバラバラ。ゆえに「サムライスピリッツ」シリーズをこよなく愛するナコルルファンの間で”派閥”が分かれることも少なくなかった模様です。

『サムスピ』から最新作『SAMURAI SPIRITS』まで登場し続けているナコルルか、それとも妖艶な雰囲気と可憐な少女らしさを秘めた紫ナコルルか、はたまたナコルルの別人格によりクローズアップしたレラを選ぶべきか……。あなたの最推しはどのナコルルですか？

（龍田優貴）