Lil かんさい・Boys beら「関西駅伝No.1決定戦」出場 なにわ男子・藤原丈一郎からサプライズも

◆プロ野球チーム・吉本興業タレントらも出場

レースを前に、阪神・岡留選手は「プロ野球界代表として、オリックスさんには負けたくないですね。やるからには1位。チーム一丸となって、全員抜いていく気持ちで、僕たちにしかできない“連覇”を目指します。去年この駅伝に出た桐敷（拓馬）選手が最優秀中継ぎ投手賞を獲ったので、僕もここから来季に向けて突っ走っていきます！」と気合い十分。

吉本興業チームの助っ人で、1区を走る樋口選手（レスリング）は「大役を任されてものすごく緊張していますが、関西駅伝の出演が決まってから、これを意識してトレーニングしてきました。小さい頃から大阪で育ってきた僕は、2区を走るサバンナ八木さんをテレビでよく拝見していたので、しっかりとバトンをつなげたいと思います。“やばい”と思ったらタックルしてでも勝ちにいきます（笑）」とおどけた表情を見せた。

◆藤原丈一郎、後輩にメッセージ「優勝したら好きなものを買ってあげる」

NMB48チーム監督の小嶋は「今年はフレッシュなメンバーでパワーアップしてきているので、絶対に負けられません！去年出演していい結果を残してくれた坂下真心ちゃんをはじめ、今回はグループ内オーディションで勝ち残った板垣心和ちゃんがいるので期待大です！この子たちならやってくれると信じています。私は監督としてみんなに前向きな言葉をかけて、声を出して応援します！」と準備万端。

同チームで1区を務める塩月希依音は、2024年初めてシングル表題曲でセンターを務めた次世代のエース。「アスリートや芸人の皆さんと一緒に走るのが楽しみですが、アイドルは常に競い合っている生き物なので、強い気持ちでぶつかっていきたいと思います！NMB48は負けん気が強いグループなので、根性で最後まで走り抜けます。1番じゃないと意味がないです。優勝を目指して頑張ります！」と強気な姿勢でコメント。

最強の助っ人として降臨した山本選手（陸上）は「出演オファーをいただいたときはとても驚きましたが、陸上長距離のパリ五輪代表として負けるわけにはいかないです。私は、クイーンズ駅伝で2年連続区間賞を受賞しているので、関西駅伝でも区間賞を獲ってNMB48チームを必ず優勝に導きます。レースプランは“前にいる人を全員抜かす”です」と余裕の笑みを浮かべた。

また、STARTO ENTERTAINMENTチーム・嶋崎は「普段から歌って踊って体力を使うお仕事をしていますし、僕は立ち止まれない人間で年中無休動いているので、アスリートの皆さんにも負けないと思います。結果を残して、事務所の先輩をあっと驚かせたいです」と自信満々。そんな彼らのもとに、アイドルと関西駅伝の先輩・藤原丈一郎（なにわ男子）から、サプライズメッセージが到着。藤原の「優勝したら好きなものを買ってあげる」という言葉を受けた嶋崎は「いいランニングシューズを5人分買ってほしいです！今年優勝できたら、それを履いて来年以降も王者の座を守り抜きたいと思います」と力強く意気込んだ。