サントリーの「－196」って、どうやって作るの? 研究施設にて開発の裏側ものぞいてきた

続いてサントリー RTD部長の高橋直子氏が、無糖チューハイの「－196」ブランドについて説明した。同シリーズは2005年5月に誕生し、時代の変化に合わせてリニューアルを繰り返してきたが、果実を丸ごと－196度で瞬間凍結し、パウダー状に粉砕して原酒に浸漬するサントリー独自の"－196℃製法"を守り続けている。

無糖チューハイとしてロングセラーを続ける「－196」だが、昨今、味わいについては様々なニーズも出てきたと高橋氏。「無糖は好きだけど味気ないものも多い、もっと果実味が欲しい、といった声も聞かれるようになりました。そこで2024年3月のリブランディングでは、中味、パッケージを刷新しました」と紹介。なお商品名は、摂氏を示す記号をなくして「－196」とした。

リブランディング後の消費者の反応としては「無糖でこの果実感は最高」「すっきり楽しめるので食事中に飲むチューハイとしてぴったり」といった声を紹介。また今後、限定商品として「－196無糖〈ダブルアップル〉」(5月7日発売)、「－196無糖〈白ぶどうダブル〉」(6月11日発売)、「－196無糖〈パイナップル〉」(7月9日発売)なども投入していく方針で、「さらなる市場拡大に向けて新たな提案を続けていきます」とまとめた。

このあとサントリー スピリッツ・ワイン商品開発研究部長の塚本環氏が、同社の開発体制を説明。今回、メディアを招待した商品開発センターについては「新鮮、驚き、感動の創造劇場というコンセプトで設計された施設です」とする。

ここで「－196」の開発秘話についても紹介。塚本氏は「もともと居酒屋で、自分の手でレモンを絞った生搾りチューハイはなぜこんなにも美味しいのか、というところから議論が始まりました。手についたレモンのフレッシュな香りが、味にも影響しているからではないか――。そんなヒントが、のちにサントリー独自の"－196℃製法"の開発につながります」と明かす。

そこで最後に"－196℃製法"のデモンストレーションが行われた。そもそも「－196」とは、液体窒素の沸点(－196度)にちなんだネーミング。デモでは、はじめに細長い容器の中に液体窒素を充填する。このとき空気中の水蒸気が冷やされて白い煙となった。次に、液体窒素の中にレモンを挿入。すると、ほぼ瞬時にレモンは凍結された。「－196」では、このようにして凍結したレモンを粉砕して使用している。