農業革新の原動力となる農業テクノロジー(アグテック)の進歩

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世界で最も古い職業のひとつとされている農業は今、急激な変化の時期を迎えています。人里離れた場所で一日の大半を手作業に追われ、電話やケーブルテレビ、インターネットとは無縁の生活を送る －－「農家」と聞けばそんな素朴な風景を思い浮かべがちですが、現代ではどの国でもそのようなステレオタイプは過去のものになりました。

現代の農家は世界的な食糧需要の高まりに対応するため、農業テクノロジー(アグテック)ソリューションに熱い視線を注いでいます。気候変動、労働力不足、コスト増、キャリアとしての農業の魅力のなさなどの複合的な要因により、職業としての農業は複雑さと困難さが増しています。

一方、アグテックの進歩により、収穫のスマート化、農機具の電動化、情報に基づいた判断を行うための的確なデータ収集が実現するようになっています。さらに、世界各地にインターネット接続が普及した結果、僻地や高地の農地においても高速なデータ通信を利用できるようになりました。

アグテックソリューションの中でも急速に主流になりつつあるのが精密農業です。精密農業では草刈りや害虫の防除、家畜の管理、農機具のメンテナンス、土壌の状態管理など、農作業をより正確かつ効率的にこなすための技術が活用されています。

農作業には膨大なエネルギーと資源が必要とされます。それをより効果的かつ効率的に利用し、すべてに恩恵をもたらすのが精密農業の目標です。現代の農場では持続可能な自動化ソリューションによってワンランク上の農作業を実現するテクノロジーが使われています。
進化を可能にするテクノロジー

農地にテクノロジーが導入されるようになったのは1980年代と1990年代です。この時代は農作業で農薬や化学薬品を使用することに対する社会の目が厳しくなりました。また、GPS技術の進歩によってトラクターやコンバインにGPSが搭載されるようになりました。

その後数十年にわたって接続ソリューションが進化し続け、ついにクラウドとエッジの両方で世界的に高速データ通信が可能になりました。さらに近年、光学加工技術の向上、人工知能の進歩、Solid State式LiDARの導入など、自律型ソリューションの能力が加速度的に向上しており、これらすべてが精密農業の進歩につながっています。

精密農業をフル活用するには強固な基盤、つまり豊富なデータポイントが必要です。データはさまざまなハードウェア/ソフトウェアソリューションで収集、測定されます。