【パリ出場切符をかけて】VNL2024 福岡大会の見どころ・注目選手は? バレー元日本代表・石井優希さんに聞いてみた

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バレーボール女子日本代表の、2024年パリオリンピック(以下、パリ五輪)出場切符を賭けた最後の戦いがついに始まる。6月11日からの「買取大吉 バレーボール ネーションズリーグ2024 福岡大会」女子大会の見どころを、女子バレーボール元日本代表の石井優希さんに聞いてみた。

○■VNL2024 福岡大会がスタート

久光スプリングスのアタッカー、女子バレーボール日本代表のオールラウンダーとして活躍し、惜しまれつつも2023年6月に引退を発表したバレー元日本代表・石井優希さん。

同年8月には結婚の報告を行い、その生活は平穏ながら順風満帆のようだ。現在は夫のために料理を作りつつ、バレーボールの魅力を伝える活動を行っているという。昨今はインターハイ出場校のレポートや、「SAGA2024 国スポ」のイベントなどで、再びその姿を見ることができる。

そんな石井さんも注目しているのが、現在開催中の「買取大吉 バレーボール ネーションズリーグ2024 福岡大会」だ。6月11日からはついに女子大会もスタート。日本は韓国、カナダ、セルビア、アメリカとの試合を予定している。福岡大会の注目ポイントを石井さんに直接伺ってみたい。
○■パリ五輪の切符をかけた福岡大会、石井優希さんの思いは?

――さて、ついに「買取大吉 バレーボール ネーションズリーグ2024 福岡大会」の女子大会が始まりますね! ズバリ、今大会の見どころは?

やっぱり「福岡で切符を取る瞬間が見れる」かもしれないというところだと思います。バレーボール女子日本代表は、まだパリ五輪への出場切符を取れていません。福岡大会は、パリ五輪に出られるかどうかが決まる大一番なんです。

――日本は韓国、カナダ、セルビア、アメリカとの試合を予定していますね。初戦の韓国戦ではどのように戦ってほしいですか?

韓国は、国際ランキングでは日本よりかなり下ですが、日本戦で力を発揮してくるチームです。相手に関係なく無駄な点数を取られることのない試合運びをして、まずは初戦に勝ってほしいですね。

――今大会で注目している対戦カードは?

セルビア、アメリカはバレーボールの強豪国で、ランキングも上位です。これらのチームに勝てればランキングをあげることができます。セット率も今後の大会では大事になっていくので、ポイントをもらうためにもストレート勝ちを狙って欲しいと思います。

とくにセルビア戦は、オポジットにエースがいるのでその選手をいかに抑えるかが重要になってきます。またレフトの選手は日本でプレーされていた選手なので、お互いを知り尽くしているなかで、いかに裏をかけるかも大事かなと思います。