覚醒した那須川天心─。来春に世界挑戦か? 武居由樹との「元キックボクシング王者対決」が実現する!?

画像提供：マイナビニュース

元キックボクシング王者・那須川天心（帝拳/25歳）がプロボクシングのリングでも覚醒した。7月20日、東京・両国国技館『PRIME VIDEO PRESENTS LIVE BOXING 9』でWBA世界バンタム級4位のジョナサン・ロドリゲス（米国/25歳）を圧倒、左ストレートを炸裂させ3ラウンドでマットに沈めたのだ。

これまでとは異なったスタイルで進化を見せた那須川の戦績は、これで4戦全勝（2KO）。世界ランキングのアップも見込まれ、いよいよ世界王座挑戦の刻が近づいている。ファン待望の「元キックボクシング王者対決」武居由樹（WBO世界バンタム級王者/大橋）戦は実現するのか？
○■「倒せるパンチ」を体得した

「KOっていいっすね。パンチでアンチを黙らせた（笑）。でも、まだまだもっと強くなります。一歩一歩上がっていって、誰からも文句を言われないところまで強くなる」

7月21日、帝拳ジム（東京・新宿区）での一夜明け会見。顔に傷一つない那須川天心は上機嫌で、そう話した。
正直、驚かされた。那須川が、この半年でとてつもなく強くなっていたことに。
世界ランキング4位のロドリゲス相手に、彼は1ラウンドから果敢に攻め込んだ。左ストレートがグーンと伸び的確に顔面を捉えていく。そして、アッサリと倒し切ったのだ。

動きが、これまでのとはまったく違った。
過去の試合では、デフェンス重視、速さで相手を翻弄するスタイル。だが今回は間合いを支配し、的確に踏み込んで体重を乗せたパンチを繰り出していた。持ち味のスピードに加え「倒せるパンチ」を体得していたのだ。

「やってやりましたよ！ KOできないって言った人、誰ですか？」
勝利した直後、那須川はマイクを手にそう叫んだ。
デビュー以降、「KOできないようでは魅力がない」「パンチが軽い」「速さだけ見せられても面白くない」など、さまざまなことを言われてきた。
そんなアンチの声を覆すKO勝利を収めたことで、喜びの感情を一気に爆発させていた。
那須川は、ようやく自らが理想とするボクシングスタイルを得たのだ。
（次戦で世界タイトルに挑む資格は十分にある）
私だけではなくボクシング関係者、ファンの多くが、そう感じたことだろう。

○■ドリームマッチ実現の条件

いま、4本の世界のベルトはすべて日本人選手の腰に巻かれている。
〈WBA王者〉井上拓真（大橋/28歳）
〈WBC王者〉中谷潤人（M.T./26歳）
〈IBF王者〉西田凌佑（六島/27歳）
〈WBO王者〉武居由樹（大橋/28歳）