生田絵梨花、感情爆発させる主人公で新境地 殻破れた仕事は『レミゼ』のエポニーヌ役

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女優の生田絵梨花が地上波連続ドラマ初主演を飾るABCテレビ・テレビ朝日系ドラマ『素晴らしき哉、先生！』が、18日(毎週日曜22:00～)にスタートする。今作は、不本意にも担任を持たされ、辞め時を逸してしまった2年目の高校教師・笹岡りおが、なんだかんだ生徒のために奮闘を続ける中で人間として変ぼうを遂げていく成長物語。

りおは、泣いたり笑ったりと感情を素直に出す人間らしさ全開のキャラクター。「殻を破りたいと思っていました」と打ち明ける生田は、自身の新境地となりそうなこの主人公の役作りにどう挑んでいるのか。苦手だという感情表現について、殻を破ってくれた仕事についても話を聞いた。

○“荒ぶった一面”見せるときも

――台本を読んだときの印象を教えてください。

まずは、「出番が多い!」とビックリしました(笑)。作品全体としても台詞量の多い会話劇なのですが、映像作品でこんなにたくさんの台詞に挑戦するのは初めてです。覚えられるかなと心配だったのですが、頭にスッと入ってくる台詞ばかりで。先生としてだけではなく、一人の人間としてのりおの姿に、「こういうことあるな」、「私もこう思っていたけど口にできてなかったな」と共感できて、どんどんページを読み進めてしまう台本でした。

脚本・演出の宅間(孝行)さんは俳優でもあるので、実演しながら「こういう感じでどう?」と役作りのヒントをくれることも。キャラクターに合わせて話し方のクセをつけたりと、いろいろな表現パターンを提案してくださるので、勉強になります。

――生田さんから見て、りおはどんなキャラクターですか。

プラスにもマイナスにも、感情がぐわんぐわんと揺れ動く正直な女性だと感じました。教師という職業柄、感情を抑えることもあれば、爆発する瞬間もあって。教師の方に限らず、どんな方にも共感していただけるキャラクターだと思います。

――似ていると感じるところは。

私は、人前ではシャンとしてしまう性分なのですが、気を許している相手の前だと荒ぶった一面を見せることもあって(笑)。その両方を、りおの教師としてのスタンスと、一人の人間としての生き方の表現に活かせたらと考えています。

――「シャンとしてしまう」のは、無意識なのでしょうか。

私のいろいろな姿を知っている友達からは、「テレビつけたら、いくちゃんが人間のふりしてたよ」と言われることがあります(笑)。全く完璧ではないのに、できるように装ってしまったり、つくろってしまったり。理想的な自分であろうとしてしまうクセがあると自覚しています。