さらに強く、シンプルに - スペースXが最強ロケットエンジン「ラプター3」公開

スターシップはこれまでの飛行試験の中で、スーパー・ヘヴィとスターシップ宇宙船の分離部分の構造が強化されるなどし、当初の見積もりよりも質量が増えており、打ち上げ能力が低下している。前述のように、スターシップは100t以上のペイロードを地球低軌道へ打ち上げられる性能を目指しているが、現在のスターシップは約50tしかない。

そこで、大幅な軽量化と性能向上を図ったラプター3を使うことで、打ち上げ能力を回復させるとともに、打ち上げ能力をさらに向上させたスターシップ3の実現につなげたい考えだ。

スペースXはまた、8月9日には、ラプター3の燃焼試験を行ったことを発表している(実際の試験日は不明)。

その一方で、スターシップの5度目の飛行試験ミッション「IFT-5」に向けた準備も進んでおり、早ければ8月中にも実施したいとしている。同機には旧型のラプター2が装備されるが、スーパー・ヘヴィを地上のロボットアームで捕まえて回収する試みなど、いくつかの重要な試験が計画されている。

○【参考文献】

・SpaceX（@SpaceX）さん / X
・Elon Musk（@elonmusk）さん / X
・SpaceX - Starship

鳥嶋真也 とりしましんや

著者プロフィール 宇宙開発評論家、宇宙開発史家。宇宙作家クラブ会員。 宇宙開発や天文学における最新ニュースから歴史まで、宇宙にまつわる様々な物事を対象に、取材や研究、記事や論考の執筆などを行っている。新聞やテレビ、ラジオでの解説も多数。 この著者の記事一覧はこちら
（鳥嶋真也）