関口宏、テレビが守り続けなければいけないのは「“今”を伝えるということ」

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●太田光とディープに語り合う
司会者の関口宏が、お笑いコンビ・爆笑問題の太田光がホストを務めるBSフジの対談番組『太田光のテレビの向こうで』(14日16:00～)にゲスト出演する。このほど行われた収録では、出会いとなった『はばたけ!ペンギン』(98年、TBS)の思い出話を皮切りに、長年にわたり活躍を続けてきた2人だからこそのテレビ論がヒートアップ。SNSとの関係性やコア視聴率の捉え方に至るまで、ディープに語り合った。

そんな収録を終えた関口に、久々の再会となった太田への印象や、テレビの現状、そしてテレビが守り続けなければならないことなど、話を聞いた――。

○太田、何度も『サンジャポ』出演をオファー

今年3月に勇退した『サンデーモーニング』(TBS)をはじめ、長年にわたり司会を務めてきた立場だけに、今回のようなゲスト出演は新鮮に映るが、本人いわく「それよりも太田氏に会うのが久しぶりだったから、懐かしかったね」。

『サンデーモーニング』から『サンデージャポン』へ、前身番組を含め実に24年にわたり日曜朝のリレーをつないできた関係だが、TBS局内で会うことはなく、すれ違いだった2人。久しぶりの太田の印象は、「鋭いところを持っている人だなと前から思ってたけど、やっぱりそこは相変わらず冴えてたね」という。

チャンネルを回して太田が映っているのに気づくと、その番組を見ることが多いという。このように気にかける存在なのは、「根がしっかりしていて、哲学があるのを感じる」からだそうで、「話しているとこっちが勉強させられることが多いですね。今日も大きなテーマを出されたような気がしています」と刺激を受けたようだ。

今回の収録では、関口に対して『サンデージャポン』への出演オファーを何度もするなど、積極的に地上波に出てほしいと要望した太田。60歳での引退を考えていた明石家さんまを説得し、翻意させた“実績”もあるだけに、熱い思いをぶつけていた。

これを受け、関口は「言ってもらえるのはうれしいけど、やっぱり年齢の問題はありますよ。これはしょうがない」という姿勢。「テレビが今後どうなってしまうのかという彼の心配もよく分かるし、私も心配しているけど、彼はまだ若いから、頑張ってくださいとエールを送るしかないかな」と語る。

○局の経営者目線でテレビの今を捉える

テレビをめぐる環境の変化には様々な要素があるが、特に大きいと考えるのは、「お茶の間の主役でなくなったところ」と断言。「ネットが出てきて、SNSも出てきて、多メディアになったことで、テレビというのは主役の座を降ろされたんだろうな。それによって、我々出役側も制約が出てくる。番組の規模も全盛期に比べたら小さくなっていくし、できることも限られてくるけど、これは仕方がないんじゃないかな」と捉えている。