『イッテQ!』に「手越祐也復帰」のシビアな背景 日テレの変化と旧ジャニーズ退所者に与える影響とは

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●「男3人祭り」で4年半ぶりの出演へ
9月29日夜、「手越祐也が『イッテQ!』復帰へ」というニュースがネット上で最大の話題となっていた。

これは『世界の果てまでイッテQ!』(日本テレビ)の最後に流れた「近日公開」という予告映像によるもの。まず恒例の祭り企画へ「内村光良が6年ぶりに参戦」することが発表され、さらに宮川大輔に手越が巨大網で捕獲されるシーンが映され、「男3人祭り 乞うご期待」というテロップで締めくくられた。

手越は2020年4月、コロナ禍による緊急事態宣言が発出されていたにもかかわらず、飲食店への外出や女性たちとの飲み会を開いていたなどと報じられ、6月に当時のジャニーズ事務所と契約解除し、NEWSを脱退。同番組への出演も消滅していただけに、4年半もの時を経て復帰を果たすことになる。

ネット上にはさまざまな声が飛び交っているが、日テレ、番組、手越、ひいては他局にとって、手越の復帰は何を意味し、どんな今後につながっていくのか。テレビ解説者の木村隆志が掘り下げていく。

○数字を得るための最善を尽くす

日テレはこのところ、旧ジャニーズ事務所に所属していたタレントを起用し、STARTO ENTERTAINMENTのタレントと共演する機会が続いている。

今春スタートの新番組『with MUSIC』はその最たるところ。なかでも9月14日の放送では、STARTOのSUPER EIGHTとWEST.、CULENの稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾、TOBEのNumber_iが出演してX(Twitter)をにぎわせた。

その他でも7月6日の大型音楽特番『THE MUSIC DAY』にSTARTOの7組に加えて、旧ジャニーズ事務所を退所した山下智久とNumber_iが出演。さらに、STARTOと共演の有無を問わず、三宅健、北山宏光、IMP.らが日テレの番組に出演している。

また、LDH(三代目J SOUL BROTHERSなど)、BMSG(BE:FIRSTなど)、LAPONE(JO1など)、HYBE(＆TEAMなど)、K-POPなど、さまざまな芸能事務所の男性グループを大量キャスティングし、STARTOとも共演させている。

STARTOはタレントの意向に沿うマネジメントを前提にしているため、旧ジャニーズ事務所に対する昨年までの配慮が不要になったことは間違いのないところ。それでも「影響力の大きさを考えると、STARTOの優先度は芸能事務所の中でもトップであり、コア層の個人視聴率を得るために彼らを大切にしている」という様子がうかがえる。