どこでもサイエンス 第295回 米国電気電子学会の登録遺産「IEEEマイルストーン」で へぇ～

画像提供：マイナビニュース

ネットをウロウロしたら、1978年に発売されたオモチャ(知育玩具)の「Speak＆Spell」が2009年にIEEEマイルストーンになってるよねという記述を見つけました。

米国電気電子学会(IEEE)の登録遺産でございますね。エジソンやらマクスウェルやら、テレビの発明やら新幹線やらとならんで、あのオモチャが！　という驚きから、IEEEマイルストーンをあらためて見ると、ネタの宝庫だったので語りますね。ネタがたくさんなのでたぶんそのうち続編も書きます。
Speak＆Spellは元祖ボーカロイド

Speak＆Spell(スピーク＆スペル)は、米国テキサスインスツルメント(TI)社が1978年に発売した英単語学習用の知育玩具です。

英単語をしゃべり、それをキーボードでスペルを入力して答えるという、リスニングとスペルを覚えるためのものです。ポイントは、発話される200以上の英単語がテープレコーダーなどでなく、その場で独自開発のボイスシンセサイザ「TMC0280チップ」とコントローラで合成されるというもので、小さな筐体に200以上の単語が詰まっているわけで、年配の方は「え、このチップで写真が1万枚入るの？　フィルムは36枚撮りがたかくて…」みたいな衝撃だったといえばわかるでしょうか。もちろん音質は非常にチープだったわけですが(再現するオンラインアプリあり)、機械がしゃべるというので、みんな夢中になったわけです。オモチャとしてまず大成功といえ、ロングセラーになりました。映画のE.T.にも登場しますな。

で、そのSpeak＆SpellをIEEEという学会が顕彰したというわけですな。
超巨大科学技術学会、米国電気電子学会(IEEE)

米国電気電子学会(IEEE)は、アメリカが本拠地の電気・電子・情報工学分野の科学技術の専門学会です。

世界中に支部・オフィスがあり(日本にもオフィスがあります)、会員は40万人あまりで半分は米国外の会員。科学技術系の学会としては世界最大規模だそうです。ちなみにIEEEは、アイ・トリプル・イーと読むそうです。いや、この読者にも会員が大勢いそうですなー。

そのIEEEは巨大な学会らしく、学会の開催や論文誌の発行だけでなく、色々な仕事をしています。身近なところでは規格(SA)の制定もしていますね。ぱっと思い出すのはIEEE1394(MacのFirewire)ですが、Wi-FiやLANなどの規格もIEEEのものがたくさんありますな。IEEEのWEBによると2000以上の規格やらの制定をしているのだそうです。どひゃーでございます。
米国電気電子学会の登録遺産「IEEEマイルストーン」