シリコンバレーが起業家を殺す

　シリコンバレーはアメリカ経済の起爆剤だ。数々のイノベーションを生み、経済全体に活力をもたらしてきた。その一方で、サンフランシスコからサンノゼのこの一帯は、アメリカ中から起業家精神を吸い取るブラックホールでもある。

　ここ数年のアメリカのベンチャービジネスの動向をみると、逆行する２つのトレンドが目につく。シリコンバレーではＩＴ関連のスタートアップ企業がわが世の春を謳歌しているが、アメリカ全体では起業家精神は冷え込む一方だ。この現象は統計でも明らかだが、アトランタやカンザスシティーなどの地方都市では肌感覚で分かる。

　この２つのトレンドに相関性があるかはさておき、今のアメリカが「勝者がすべてを得る」社会になりつつあることは確かだ。クラウドコンピューティングやソーシャルメディアなど新技術の登場がこの傾向に拍車を掛けている。

　ベンチャービジネスではシリコンバレーは明らかに勝者であり、すべてを得ている。２番手のニューヨークもまずまず健闘しているが、その他の都市はいずこも青息吐息だ。

　ほぼどんな尺度でみても、シリコンバレーと他の地域の格差は明らかだ。例えば、全米ベンチャーキャピタル協会のデータをみると、ベンチャーキャピタル会社が２０１４年にシリコンバレーの新興企業に投じた資金は３２０億ドル余り。これは全米の他の地域の新興企業に投下されたベンチャーキャピタルの総額のほぼ２倍に当たる。ベンチャー投資が２番目に活発な都市は

　ニューヨークとボストンで、それぞれ約40億ドル。その他の都市のベンチャー企業への投資額はお話にならないほど少ない。
ニュースサイト「ストリクトリーＶＣ」は、世界中の新興企業の資金調達額を発表している。今年５月の記事によると、バージニア州レストンのウェルスマインダーが１５０万ドル、サンディエゴのサイバーフロー・アナリティックスが４００万ドル、ロンドンのトゥエンガが１１００万ドルを調達。一方で、シリコンバレーに本拠を置く中古車のマーケットプレイスサービス会社、ビーピー（創業２年）は、既に調達済みの８０００万ドルに加え、新たに３億ドルの調達に成功している。シリコンバレーに拠点があるだけで、調達額が１桁変わるらしい。

　米国勢調査局のデータによると、アメリカ全体では２０００年代初めに比べ、10年代には新会社の設立件数が約25％減っている。この数字について、ブルッキングズ研究所は14年の報告書で「アメリカ経済がじわじわと活力を失っていることを示す」と警鐘を鳴らしている。