ヒラリーの独壇場だった民主党討論会

　ヒラリー・クリントンは必要とあらば激しい論戦も辞さない。だが、2016年米大統領選挙に向けた民主党候補者の初の討論会では、最後まで冷静な態度を崩さず、他の候補の追い上げを許さなかった。

　現地時間の13日夜ラスベガスで行われた討論会には、クリントン前国務長官のほか、バーニー・サンダース上院議員（バーモント州選出）、マーティン・オマリー前メリーランド州知事、ジム・ウェッブ元上院議員（バージニア州選出）、リンカーン・チェイフィー前ロードアイランド州知事が参加。最有力候補のクリントン相手に、４人の対抗馬は次々にパンチを繰り出したが、クリントンはいずれも危なげなくかわして見せた。

　政治の場では異例のことに、最大のライバルであるサンダースがクリントンに助け舟を出す一幕もあった。

　クリントンは国務長官時代に私用のメールアカウントで公務のメールをやりとりしていた問題で質問攻めに遭ったが、冷静に対応して拍手を浴びた。このときサンダースが驚きの行動に出た。「これは偉大な政治とは言えないかもしれないが、言わせてもらおう。クリントン前国務長官は正しいと、私は思う」サンダースはそう言うと、クリントンのほうを見て、声のトーンを上げた。「あなたの電子メールをめぐるくだらない話には、アメリカ人は飽き飽きし、うんざりしている。もっと重要な問題を話し合おう」

　実際これは、サンダースにとって最も偉大な政治手法だったかもしれない。圧倒的に多くの民主党員は、共和党がクリントン攻撃のために電子メール・スキャンダルを利用していると考えている。その証拠に、サンダースの発言に聴衆は長々と拍手を送り、クリントンは彼に握手を求めた。このとき空気の読めないチェイフィーは、私的なアカウントを使用したことでクリントンの判断力が疑われたのは無理もないと発言。討論会を主催したＣＮＮの司会者アンダーソン・クーパーがクリントンに何か言いたいことはあるかと水を向けると、クリントンはにっこり笑って「ノー」と答え、さらに大きな喝采を浴びて、満場は笑いに包まれた。

個人攻撃ばかり目立つ共和党とは大違い

　驚くほど穏やかなムードは幕切れまで続いた。意見が対立する場面もあったが、罵り合いとはほぼ無縁で、個人攻撃が目立った共和党の過去２回の討論会とは好対照をなした。刑法改正、有給休暇の法制化、格差の是正などでは、候補者たちの立場はほぼ一致。５人は互いを尊重しつつ、礼儀正しく意見を交わし、足の引っ張り合いに終始する共和党との違いをアピールした。