「親より良い生活はできない」日本に求められる新しい人生観

　人間は加齢とともに成長してやがて老いるが、それは社会にもあてはまる。このアナロジー（類推）で言えば、日本はすでに老いを迎えた社会だ。経済発展（成長）の山はとうに越え、これから先は縮小するだけ。このような見通しは、人々の将来の展望にも反映され、「これから先、生活は悪くなる」と考える人が増えてきている。

　子どもの将来を悲観する人も多い。アメリカの調査機関ピュー研究所が2014年に実施した国際意識調査では、「子どもの将来の暮らし向きは、親世代よりも良くなるか、それとも悪くなるか」と尋ねている。これに対する日本人の回答を見ると、79％が「悪くなる」と答え、「良くなる」は14％しかいない（残りは「同じようなもの」、「分からない」）。

　まさに「希望が持てない社会」だ。しかしこうした傾向は万国共通ではなく、上記の設問への回答は社会によって大きく異なる。下の＜図１＞は、横軸に「良くなる」、縦軸に「悪くなる」の回答比率をとった座標上に、調査対象の44カ国を配置したものだ。



　きれいなクラスターに分かれている。希望が持てる社会と、そうでない社会。日本や欧米諸国は後者だ。発展を遂げた後、将来の見通しは悪くなる一方という、先進国の悲哀が感じられる。

　対極の右下には、今後も発展が望める途上国が多く位置している。昨今の経済発展が著しい中国やインドネシアも、この中に含まれている。上図の配置には，それぞれの社会の位置付けが如実に表れている。日本も高度経済成長期の頃は右下にあったのだろうが、現在では左上にシフトしてしまっている。

　各国の位置は、高齢化のレベルとも関連が深い。日本では少子高齢化が急速に進行し、将来の現役層の負担が大きくなることが見込まれている。子どもの将来を悲観する人が多いのも無理からぬことだ。イタリアやギリシャも同様の事情を抱えている。

　実際に働いている人に尋ねても、「父親を超えられていない」という回答が日本では多い。＜図２＞は、ISSP（国際社会調査プログラム）が2009年に実施した『社会的不平等に関する国際意識調査』のデータをグラフにしたものだ。



　日本の30代男性就労者の６割が、「今の仕事の地位レベルは、（自分が）14～16歳の頃の父親よりも低い」と答えている。他国では「父親よりも高い」という回答が多いのと比べると、日本の特異性が際立っている。日本は「子が親を越えられない」社会だ。