予備選直前にペイリンの支持を取り付けたトランプの目算 - 冷泉彰彦 プリンストン発 日本／アメリカ 新時代

　サラ・ペイリン元アラスカ州知事といえば、2008年の大統領選で共和党のジョン・マケイン候補の「ランニング・メイト」、つまり副大統領候補として「オバマ＝バイデン」コンビと戦ったことで有名です。

　その彼女の存在感は、この大統領選で敗北した２年後の2010年の中間選挙でより大きなものとなりました。「ティーパーティー」旋風の「応援団長」として全国を遊説し、多くの共和党候補を勝利に導いたからです。

　その後の彼女は、大統領候補に見立てられたこともありますが、さすがにその「器ではない」という自他の評価もあり、ここ数年は「大人しく」していた感じがあります。ですが、共和党のいわゆる「草の根保守」的な層には現在でも絶大な人気を誇っています。

　そのペイリン氏が今週火曜に、アイオワ州を遊説中のドナルド・トランプ候補の集会に登場して「トランプ支持」を打ち出しました。その際のペイリン氏の演説は例によって威勢のいいもので「トランプ氏は交渉術の大家」だと思い切り持ち上げたばかりか「みなさんと『トランプタワー（実際にニューヨークにある、同氏の建てた高層ビルの名前）』をアメリカに打ち立てましょう」などと言って聴衆を煽っていました。

　またオバマ大統領への批判も徹底していて「2017年の１月には、元大統領になったオバマにプロンプターを背負ってシカゴへ逃げ帰ってもらう」などと散々な言い方をしていました。「その際の合衆国大統領はもちろん、ドナルド・トランプ」だというのです。

　いずれにしても、共和党の「右派ポピュリスト」の代表的な存在である２人が「タッグを組んだ」ということは、かなりのインパクトを与えています。確かに、影響力が一時期と比べると衰えたとは言っても、ペイリン氏といえば「保守派のマドンナ」としての存在感はあるからです。

　ところで、今回の大統領選で言えば、クルーズ、ルビオ、ポールといった候補たちは、いずれも「ティーパーティー」の「ブーム」に乗って中央政界入りした政治家です。そう考えると、ペイリン氏としては、この３人のいずれかがハッキリ頭角を現したところで「支持」を打ち出せば、自分の影響力もアップする可能性があります。

　そんなペイリン氏が、どうして、このような早い時点で「トランプ支持」を打ち出したのでしょうか？　切迫した事情は、トランプ候補側にあります。２月１日のアイオワ州党員集会、そして９日のニューハンプシャー州予備選という「予備選序盤の２州」というのは非常に重要であると言われています。同氏はここでの「２連勝」を狙っているからです。