リアルなVRの時代がついに到来

最大の実験場はゲーム

　別フロアのＶＲ火星着陸体験は、ハリウッド映画『マレフィセント』を監督した視覚効果の名手ロバート・ストロンバーグが主導した。彼はオキュラスを見学して技術を目の当たりにし、その日のうちに自身のＶＲ会社を立ち上げたという。

　ストロンバーグと共に火星体験を製作したフォックスも、攻めの姿勢だ。同社の未来研究担当者（正式な肩書だ）テッド・シロウィッツは、「頭に何か装着していることも忘れるくらいリアルな宇宙体験ができる」と豪語する。

　ＣＥＳに登場した大手メディアはフォックスだけではない。購読者１２０万人にグーグル・カードボード（スマホに装着して使う段ボール製の手軽なＶＲヘッドセット）を無料配布して話題になったニューヨーク・タイムズは、昨年制作した９本に加え、今後は毎月２本のペースでＶＲビデオの制作を進めていくと宣言した。

　ＶＲはハリウッドの製作者からＮＡＳＡの科学者まで夢中にさせている。だが何といっても最大の実験場はゲーム業界だ。「ゲーマーたちに支持を得て巨大市場をつかむ必要がある」と、ダッソーのＶＲ責任者デービッド・ナオンは言う。

　スーパーデータリサーチによれば、今年の消費者向けＶＲ市場の売り上げ51億ドルのうち35億ドルがゲーム関連だ。出荷台数ではパソコン用ＶＲヘッドセットが５４０万台、ソニーのヘッドセット「プレイステーションＶＲ」が１３０万台になるという。

　サムスンのギアＶＲやグーグルのカードボードといった手頃な価格のスマホ用ヘッドセットの登場で、携帯ゲームもＶＲ普及に大きな役割を果たすことになるだろう。スーパーデータの予測では今年のスマホ用ＶＲヘッドセットの出荷台数は４２００万台に達する。

　ＣＥＳでも、ＶＲ市場におけるゲームの重要性は見て取れた。ソニーもオキュラスもＨＴＣも、ＶＲヘッドセットのデモンストレーションで使ったのは主にゲームソフトだった。

　ソニーのデモで使われた『ロンドン・ハイスト』では、プレーヤーは逃走車に乗った主人公になり、追手を銃で倒していく。オキュラスリフト対応のシューティングゲーム『ブレット・トレイン』では、時間の流れを映画『マトリックス』ばりに遅らせて、飛ぶ弾丸を手で捕まえ、敵に投げ返したりできる。



『トイボックス』というオキュラスリフトのデモ用ゲームも印象的だった。もう１人のプレーヤーと共に仮想空間で卓球をしたり積み木を投げたり、光線を当てて相手を小さくしたりできる。人工的な環境だけでなく、生身の相手ともリアルなやりとりができるというＶＲの可能性が垣間見えるデモだった。