Airbnbに思わぬ差別の落とし穴

＜黒人だとわかったら予約を取り消された──旅行者のそんな苦情からネットではAirbnbへの批判が殺到。会社は直ちに対策を打ち出したが、差別は今に始まったことじゃない。日々ユーザーの偏見に直面するビジネスの難しさが浮かび上がった＞　写真はAirbnbのチェスキーCEO

「俺は黒人が嫌いだ。だからあなたの予約はなかったことにする」

　自宅レンタルをネットで仲介するAirbnb（エアビーエンドビー）を通じて部屋を予約した黒人女性に、ホスト側から送りつけられた人種差別的なメッセージをきっかけに、ここ1週間ほどソーシャルメディア上でAirbnbバッシングの嵐が吹き荒れている。

　対応を迫られたAirbnbは、毎年サンフランシスコで開催しているシステム開発者の会議、オープンエアでこの問題を取り上げた。

「はっきりさせておきたい。Airbnbは差別を容認しない。僕らのプラットフォームには差別と偏見が入り込む余地はいっさいない」

　会議の冒頭、ブライアン・チェスキーCEOはそう宣言。Airbnbは多様性をモットーとするサイトで、民族、ジェンダー、性的指向で借り手が差別されるようなことがあってはならないと語った。

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　チェスキーは、今後数カ月かけてサイトの設計を「しらみつぶしに」検証すると約束。差別を受けた利用者からのフィードバックを載せることも検討しているという。

　Airbnbはトラブル発覚後すぐに、差別的なメッセージを出したノースカロライナ州の貸し手のホスト登録を抹消した。その時点でチェスキーはこの一件について「不快で、受け入れ難い」とツイート。ツイッター上では#Airbnbwhileblackのハッシュタグで関連ツイートが飛び交った。

白人と一緒に申し込み

　Airbnbのようはホームシェアリングの利用者が人種や性的指向を理由にホストから断られるケースは前々から問題になっていた。騒ぎをきっかけに、オンラインメディアは次々に同様のトラブルを報じた。ニュースサイトのフュージョンによると、アラブ系の名前をもつある大学教授は何度も予約を断られた挙げ句、白人の友人と一緒に申し込んでようやく受け入れられたという。

　訴訟に発展したケースもある。バージニア州の黒人男性は今年5月、人種を理由に数人のホストに予約を断られたが、Airbnbは何の対策もとらなかったとして、公正住宅法違反で同社を訴えた。この男性は試しに白人の写真を使い、偽のプロフィールで申し込んだところ、すんなり予約できたそうだ。